99년 네덜란드와의 친선경기 이후 대표팀을 떠난 ‘축구황제’ 호나우두가 20일 (한국시간)브라질 리오에 위치한 훈련 캠프를 방문했다.
호나우두가 훈련 캠프에 모습을 드러내자 수백명의 인근 주민들이 세계 최고 축구선수를 보기위해 축구 장 외곽 펜스에 몰려 들어 구경하느라 약간의 소동이 벌어지기도 해 여전한 그의 존재를 입증했다.
이날 캠프에 나타난 호나우두는 다음 달 1일 우루과이에서 열리는 월드컵 남미예선에 대표팀과 함께 참가하자는 제안을 정중히 거절한 것으로 알려졌다.
새 사령탑에 오른 루이스 펠리페 스콜라리 감독의 요청으로 오는 8월부터 대표팀으로서 그라운드에 나서는 호나우두는 아직 몸 상태가 아니기 때문에 무리해서 원정을 나가지 않겠다는 것이 표면적인 거절 이유지만 우루과이 보단 홈 그라운드인 브라질에서 화려한 컴백을 하기 위한 그의 스타성 때문으로 풀이된다.
2년 동안 그를 지겹게 따라다니며 괴롭혔던 무릎부상에서 탈출하면서 정신적으로도 안정을 되찾은 호나우두는 현재 대표팀에서 동료들과 탁구 등 화기애애한 분위기속에서 가볍게 몸 만들기를 하고 있다.
브라질 대표팀은 현재 월드컵 남미 지역예선과 컨페드레이션스컵 등에서 약체들에게 잇따라 덜미를 잡히는 등 동네 북 신세로 전락해 그의 복귀를 손 꼽아 기다리는 신세다.
‘축구황제’ 호나우두를 비롯 히바우두, 호베르투 카를로스, 호마리우등이 복귀하는 브라질 대표팀은 오는 7월 우루과이와의 예선전을 시작으로 옛 명성 찾기에 나선다.
