혈전을 발생시키는 변이 유전자를 지닌 흑인들이 정상 흑인들보다 심장병을 앓을 확률이 6배 정도 높다는 연구결과가 나왔다.
이번 연구에 관한 보고서를 공동으로 작성한 케니스 K.우 박사는 미국심장협회학회지인 `순환'' 최신호에서 "아프리카계 미국인이 심장병에 걸릴 가능성을 예측할수 있는 유전자 표지(標識)를 발견했다"고 밝혔다.
우 박사는 또 백인은 이같은 변이 유전자를 가졌더라도 심장병에 걸릴 위험이크지 않았다고 지적하고 이번 연구를 통해 심장병을 유발하는 유전적인 위험 요소를인종별로 조사해야 한다는 점을 부각시켰다고 설명했다.
문제의 유전자는 효소 트롬빈을 혈전성 물질에서 반 혈전성으로 전환해주는 `트롬보모듈린'' 단백질 생산과 관련된 것으로 알라닌이라는 아미노산이 발린이라는 아미노산으로 바뀔때 이 유전자에서 변이가 일어난다.
연구진은 지난 87년-89년 사이에 1만6천명의 중년 미국인을 표본으로 뽑아 이들의 혈압과 혈액 및 DNA 표본을 조사했다. 연구진은 이어 심장병에 걸린 376명(흑인87명, 백인 289명)을 건강한 461명(흑인 105명, 백인 356명)과 비교, 분석했다.
연구결과, 심장병에 걸린 흑인중 16%가 변이 유전자를 지니고 있었지만 건강한흑인중에는 단 7%만이 변이 유전자를 갖고 있는 것으로 나타났다.
심장병에 걸린 흑인과 건강한 흑인에 대해 유전자 변이 여부와 함께 고혈압 당뇨병 등 다른 요인을 종합적으로 평가한 결과 유전자 변이된 흑인이 그렇지 않은 흑인보다 심장병 발생 확률이 6배 높았다는 것이다.
우 박사는 "변이 유전자를 지닌 흑인의 심장병 발병률이 증가하는 이유는 밝혀지지 않았다"며 "그러나 앞으로 추가적인 연구를 통해 이번 연구결과가 확인된다면변이 유전자를 지닌 흑인들이 심장병에 걸릴 위험도를 낮출 수 있을 것"이라고 강조했다. (댈러스 AP=연합뉴스)
