골프에 있어 그랜드슬램이란 마스터스와 US오픈, PGA챔피언십, 브리티시오픈 등 역사와 전통을 자랑하는 4개의 메이저대회 우승을 휩쓴 것을 뜻한다.
현대 골프사의 수많은 스타플레이어중 이들 4개의 메이저타이틀을 석권한 선수는 5명에 불과할 정도로 달성하기 힘든 기록일 뿐만 아니라 우승자에게는 당대 최고의 골퍼에 걸맞은 돈과 명예가 한꺼번에 주어진다.
지난해 97살의 나이를 끝으로 숨진 진 사라센이 35년 마지막 남은 메이저타이틀 마스터스를 우승함으로써 첫 대기록을 세웠고 이후 벤 호건, 게리 플레이어, 잭 니클로스, 타이거 우즈가 바통을 이어받았다.
그러나 사라센이 4개의 메이저타이틀을 획득하는데 걸린 기간은 14년.
세계 1차대전으로 각 대회가 2,3년씩 열리지 못해 다른 4명의 선수에 비해 두배이상 시간을 소요한 셈이다.
이후 호건은 53년 브리티시오픈 우승컵을 안음으로써 그랜드슬램 달성 기간을 8년으로 줄였고 플레이어는 59년 브리티시오픈 우승이후 65년 US오픈 정상에 오르기까지 7년을 보냈다.
반면 현대 골프사에 최고의 스타로 존경을 받고 있는 니클로스는 26살의 젊은 나이에 그랜드슬래머의 반열에 올랐으며 이후에도 우승행진을 계속, 모두 18차례나 메이저타이틀을 획득했다.
새천년 골프계의 총아로 떠오른 우즈는 니클로스의 최연소 기록을 24살로 낮추고 그랜드슬램 달성기간도 4년으로 니클로스보다 1년 더 줄였다.
선배들이 쌓아놓은 골프의 대기록들을 하나씩 갈아치우면서 자신의 역사를 새롭게 쓰고 있는 셈이다.
◇역대 그랜드슬래머
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선 수 마스터스 US오픈 브리티시오픈 PGA챔피언십 소요기간
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진 사라센 1935년 1922년 1932년 1922년 14년
벤 호건 1951년 1948년 1953년 1946년 8년
게리 플레이어 1961년 1965년 1959년 1962년 7년
잭 니클로스 1963년 1962년 1966년 1963년 5년
타이거 우즈 1997년 2000년 2000년 1999년 4년
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(서울=연합뉴스) 유경수기자
