과학기술부는 지난 6월15일의 남북 정상회동 한달을 맞은 가운데 향후 당국간 회담 등에서 논의될 과학기술분야의 구체적 협력방안을 심도있게 검토하고 있다. 과기부는 고위급 회담의 후속조치에 따라 구성 가능한 분야별 추진소위원회나 경제공동위 가동 등 어느 채널로 남북간 협력이 이뤄지든지 간에 그에 즉각 응한다는 계획아래 준비태세를 갖추고 있다.
과기부는 남북 과학기술협력이 정부의 전체적 교류협력정책의 틀안에서 연계 추진하되 우선 농업.에너지 등 북한이 필요로 하고 실질적 도움을 줄 수 있는 분야를 중심으로 한다는 기본원칙을 정해 놓고 있다.
북측에 제의될 방안으로는 북한식량난 해소를 위해 진행되고 있는 옥수수, 씨감자, 농약기술분야의 협력증진, 기상기술협력, 남북한 자생식물 자원조사 및 활용 방안등이 포함돼 있다.
이밖에 북한 컴퓨터 교원양성 등 소프트웨어 분야협력, 남북 국가표준, 과학기술용어 통일, 과기학술교류, 원자력 운전 및 안전요원 양성 등이다. 과기부는 과학영재교류를 위해 대전에서 열리고 있는 제 41회 국제 수학올림피아드(IMO-2000)을 앞두고 남북 정상회담기간중인 지난 달 16일 북한에 학생들을 파견해 줄 것을 공식 요청한 바 있다.
이와 함께 북한이 강점을 갖고 있는 분야에서의 호혜적 교류도 병행추진한다는 구상아래 앞으로 남북 당국간 회담에서 제의.논의될 협상방안을 정리, 통일부 등 관계당국과 협의도 계속하고 있다. 과학기술부는 또 산업계.학계 등도 참여하는 과학기술 남북협력추진위원회를 구성해 남북정상회담의 후속조치와 관련된 남북간 과기분야의 협력의제 발굴에도 적극 나서고 있다.
이 위원회는 과기부 차관을 위원장으로 실.국장 등 7명이 참여하며 그밖에 관련 산업계.학계.연구계에서 9명을 포함 모두 16명으로 구성됐다. 과기부는 이처럼 대북사업에 적극 나선다는 취지에서 내년도 남북협력을 위한 기획.조사, 교류 등에 필요한 예산으로 금년의 4배 수준인 15억원을 요구해 놓고 있는 상태다.
