세계 최대 자동차 메이커인 제너럴모터스(GM)가 국내 대학.연구소와 차세대 환경친화적 기술 개발을 위한 공동연구 프로그램을 추진 중이다.
해외 메이저 업체가 국내 대학 등과 미래 핵심기술에 대한 공동개발을 본격 추진하는 것은 이번이 처음이다.
이 프로그램 추진을 위해 방한한 GM 아시아.태평양지역 본부의 연구.개발(R&D)부문 총책임자 크리스토퍼 그린 박사는 19일 "지난 수개월간 GM 본사 선임 연구원들이 한국과학기술원(KAIST).포항공대.서울대 등 유수 대학.연구소와 접촉해왔다" 며 "2~3개월 안에 차세대 환경친화기술 개발을 위한 8~12개의 공동연구 프로그램을 출범시킬 계획" 이라고 밝혔다.
그는 "모든 비용(연간 1천만달러 이상)은 GM이 대고 필요할 경우 GM이 가진 방대한 자료.장비를 공유하며, 성과에 대한 수익은 철저히 50대 50으로 나누는 방식이 될 것" 이라고 말했다.
크리스토퍼 박사는 또 "이 프로그램은 GM이 특정 성과를 한국측에 요구하는 게 아니라 지속적인 상호 교류를 통해 실용 가능한 기술에 대해 함께 배워나가는 '윈-윈(win-win)' 형태의 공동연구가 될 것" 이라고 설명했다.
크리스토퍼 박사는 이 프로그램을 GM의 대우차 인수 여부와 관계없이 추진하겠다고 강조했다.
그는 "GM은 한국 대학.연구소가 가진 기술 잠재력을 높이 평가하고 있다" 며 "이 프로그램은 대우차를 인수하든 못하든 장기적인 차원에서 R&D 글로벌 네트워크를 구축하기 위해 벌이는 작업" 이라고 말했다.
크리스토퍼 박사는 또 'GM이 대우차를 인수하면 대우차의 R&D 기능은 없앨 것' 이란 우려에 대해 "GM은 한국을 아시아.태평양 지역의 생산.연구개발 전진 기지로 키워 나갈 계획" 이라며 "따라서 당연히 R&D 기능을 유지할 것" 이라고 주장했다.
서익재 기자
