미국 항공우주국(NASA)은 지난해 화성극지착륙선(마르스폴라 랜더)의 화성 착륙이 실패함에 따라 내년에 실시할 예정이었던 화성착륙선의 발사계획을 취소한다고 28일 밝혔다.
대니얼 골린 NASA 국장은 지난해 폴라 랜더의 화성착륙 실패 원인에 관한 내부보고서를 공개하면서 이같이 말했다. 이 보고서는 폴라 랜더의 센서가 고장을 일으켜 착륙 로켓의 스위치를 너무 일찍 꺼 버리는 바람에 이 우주선이 화성의 지상 40m 상공에서 추락한 것으로 보인다는 내용을 담고 있다.
보고서는 화성탐사 비행을 준비하고 실행하는 동안 중대한 실수가 있었으며 "더훌륭히, 더 빨리, 더 값싸게"를 표방하고 있는 NASA 프로그램이 논란을 빚고 있음에도 불구하고 이를 고집하고 있다고 지적했다.