삼성 썬더스가 `농구 명가' 기아 엔터프라이즈를 잡고 2시즌 연속 4강 플레이오프에 진출했다.
삼성은 15일 부산 사직체육관에서 열린 '99-2000 애니콜 프로농구 기아와의 6강플레이오프 4차전에서 버넬 싱글튼(23점.8리바운드)의 착실한 득점과 후반들어 소나기 슛을 성공시킨 G.J 헌터(33점)를 내세워 기아를 108-89로 꺾었다.
1, 2차전에서 연승, 기선을 제압했던 삼성은 5전3선승제의 6강 플레이오프를 3승1패로 마감해 '98-'99 시즌에 이어 연속 4강 티켓을 얻으며 SBS 스타즈에 이어 지금까지 1차전 승리팀이 모두 4강에 진출했던 기록을 이어갔다.
지난 시즌까지 계속 챔피언 결정전에 진출했던 기아는 창단 이후 처음으로 6강플레이오프 탈락의 고배를 마셔야 했고 현역 최고령 선수로 이번 시즌을 마지막으로은퇴 예정인 김유택은 팀의 수모로 끝난 이날 경기가 고별전이 됐다.
이로써 4강 플레이오프(5전3선승)는 이미 티켓을 확보한 정규리그 1, 2위 현대걸리버스와 SK 나이츠를 포함, 6강전을 통과한 SBS 및 삼성으로 압축됐고 17일 현대-SBS의 대전 경기, 18일 SK-삼성의 청주 경기를 시작으로 열전을 벌인다.
엎치락 뒤치락 하던 승부는 2쿼터 중반까지 부진했던 헌터가 제 컨디션을 찾기시작하면서 3쿼터 후반부터 삼성쪽으로 기울었다.
전반 11점에 그쳤던 헌터는 3, 4쿼터에 22점을 몰아 넣어 팀의 4강 플레이오프진출의 일등공신이 됐다.
2쿼터 중반까지 36-47로 11점차까지 뒤졌던 삼성은 싱글튼과 헌터 등 용병의 야투로 추격을 시작했고 3쿼터 중반 62-65에서 헌터의 연속 7득점으로 69-69 동점을만들어 승부를 안개속으로 몰아 넣었다.
이후 삼성은 강혁(20점)과 이창수(15점), 싱글튼, 문경은(13점)의 슛으로 77-70으로 3쿼터를 끝내 승기를 잡고 4쿼터 들어서자 헌터의 연속 6득점과 강혁의 연속 4득점으로 87-74까지 점수차를 벌여 사실상 승부를 결정지었다.
토시로 저머니(22점)가 분전한 기아는 와센버그(17점)가 3쿼터 중반부터 4반칙에 몰려 제기량을 발휘하지 못했고 4쿼터 중반들어서는 체력이 떨어진 선수들이 경기를 포기하는 듯한 모습을 보여 `영원한 우승 후보'라는 별명을 무색케 했다.
(부산=연합뉴스) 이상원.고일환기자 leesang@yonhapnews.co.kr
