NFL 플레이 오프 결정 방법

중앙일보

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NFL에는 2개의 컨퍼런스(AFC, NFC)가 있다. 각 컨퍼런스에는 각각 3개의 지구(Division)이 5개 팀씩(AFC 중부만는 6개)모두 31개 팀이 소속이 되어 있다.

각 팀은 모두 16경기를 한 시즌에 가지는데 지구내의 팀과는 홈-어웨이로 모두 8경기를 가진다. 나머지 8경기(AFC 중부는 6경기)는 타 지구 또는 컨퍼런스와 이미 컴퓨터로 추첨이 된 스케쥴에 의해 경기를 가진다.

경기는 16경기 이지만 팀당 1주는 경기를 가지지 않기 때문에 시즌 기간은 모두 17주가 된다.

각 지구(6개)는 전체 성적으로 1팀씩 지구 우승팀(Division Champion) 6팀을 결정을 하고, 나머지 지구 지구 우승팀 이외에 컨퍼런스에서 성적이 제일 좋은 3팀(지구를 구분하지 않고 컨퍼런스내)을 뽑는데 이를 와일드 카드라고 한다. 따라서 플레이오프에 진출을 하는 팀은 컨퍼런스 별로 6팀이 진출을 한다.

우선 컨퍼런스 선수권전은 성적이 좋은 2팀은 1회전을 부전승으로 통과하고, 와일드 카드 3팀과 지구 우승팀 중에 성적이 나뿐 1팀 모두 4팀이 1회전을 가지며, 1회전 승리 2팀과 부전승팀 2팀 모두 4팀이 2회전을, 그리고 컨퍼런스 결승을 가진다.
물론 컨퍼런스 우승팀끼리 경기를 슈퍼볼이라고 부른다.

디비젼 우승팀 및 와일드 카드는 (1)시즌 성적, (2)두팀간의 승율, (3) 컨퍼런스내 성적, (4) 시즌중에 두팀이 공통으로 경기를 했던 팀간의 성적으로 결정하고 플레이 오프에서 경기장소는 철저하게 승율이 좋은 팀의 경기장에서 경기를 가진다.