정봉수 감독의 새천년 각오

"이제 다시 시작입니다." 한국마라톤의 대부 정봉수(66) 코오롱 감독이 병든 노구를 다시 일으켜 세웠다.

와해 직전에 몰렸던 팀을 재건하고 나아가 죽기전 소원이라는 여자마라톤 세계제패의 꿈을 이루기 위해서다. 중풍과 신부전증 등 당뇨 합병증에 골반이 어긋나 거동조차 불편한 데도 새천년목표를 향한 그의 가슴은 여전히 뜨겁기만 하다.

팀이 풍비박산나 연말연시 사람들의 발길이 뜸했지만 정 감독은 "인생이란 다그런 것"이라며 "미래가 있기에 전혀 외롭지 않다"고 말했다. 오히려 그는 겨울철 전지훈련을 계획하는 등 재기를 위한 무서운 집념을 보였다.

코치를 새로 영입, 면모를 일신한 팀을 이끌고 10일부터 한 달간 경주에서 예정된 동계훈련을 진두 지휘할 예정이다.

일단 팀이탈 두 달만에 복귀한 국가대표 서옥연과 고교 최대어인 지영준(충남체고), 김옥빈(이리여고)은 성장 가능성이 충분하다는 게 정 감독의 분석이다.

특히 김옥빈은 아직 나이가 어리지만 자질이 뛰어나고 정신력이 남달라 4년후 아테네올림픽에서 기대를 걸 만하다고 했다. 여기에 김용복이 다음달 상무 제대후 복귀하면 코오롱의 팀 재건작업은 더욱 탄력을 받을 전망.

정 감독은 "유일한 고민은 몸이 갈수록 뜻대로 되지 않는 것"이라며 "그러나 은퇴는 선수들을 세계정상에 올려놓은 후에야 생각해보겠다"고 밝혔다.

김완기, 황영조, 이봉주를 배출, 20세기말 마라톤 중흥을 이끈 정 감독이 뉴 밀레니엄에 화려한 은퇴에 성공할 것인가가 국내 육상계의 화두가 되고 있다. [서울=연합]