공정거래위원회가 2년 만에 6대 그룹 계열사들의 부당내부거래에 대한 조사에 착수했다.
재계는 이에 대해 당혹감을 감추지 못하면서 연말 대선을 앞두고 '재벌 길들이기'에 나선 것 아니냐며 반발하고 있다.
공정위는 지난 22일 삼성·LG·SK 및 현대차·현대·현대중공업 등 6대 그룹에 대해 계열사간 내부거래와 관련된 각종 자료를 다음달 3일까지 제출하도록 요구했다고 24일 밝혔다. 자료요청 업체는 그룹 별로 20개씩 모두 80개사(현대는 3개 형제 그룹 합쳐 20곳)다.
공정위 관계자는 "주요 대기업들의 결합재무제표 발표 결과 내부거래가 줄지 않고 있는 것으로 파악돼 관련자료를 요청한 것일 뿐 본격 조사는 아니다"고 밝혔다.
그러나 재계에서는 과거 대규모 부당내부거래조사 당시에도 서면조사로 시작했던 점에 비춰 이번에도 공정위가 다음달께 이들 그룹에 대한 현장조사를 실시할 가능성이 있는 것으로 보고 있다.
정권 말기에는 조사한 적이 없었고, 공정위 스스로 올해 초 '올해는 대기업 내부거래 조사는 하지 않겠다'고 했는데 정책 일관성에 문제가 있는 것 아니냐는 반응이다.
전경련 손병두 부회장은 "부당내부거래 혐의가 포착되지도 않았는데 갑자기 조사에 나서는 것은 행정편의주의적인 조치로 도저히 납득할 수 없다"고 말했다.
공정위측은 이에 대해 "상시 감시 차원에서 자료를 확보하기 위한 것"이라며 "모든 계열사를 조사하는 것도 아니다"고 설명했다.
이수호 기자
