[서울=오영환 기자, 베이징=유광종 특파원] 베이징(北京) 주재 한국 대사관 영사부(총영사관)에 들어온 탈북자를 중국 측이 강제로 끌어내고 한국 외교관을 폭행한 사건을 두고 양국이 가파르게 대립하고 있다.
이에 따라 한·중 관계는 1992년 수교 이래 최악의 위기를 맞고 있으며 사건이 원만히 처리되지 못할 경우 양국 관계가 악화할 가능성이 커지고 있다.
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김항경(金恒經) 외교통상부 차관은 14일 오전 리빈(李濱) 주한 중국 대사를 불러 "중국 보안·공안요원의 행위는 '외교관계에 관한 빈 협약'상의 외교 공관 및 외교관 신체에 관한 불가침권을 침해한 것으로, 강력히 항의한다"고 밝혔다.
金차관은 이어 "우리 정부는 탈북자의 조속한 원상회복(신병 인도)과 중국 측의 사과와 재발방지, 관련자에 대한 철저한 조사를 요구한다"고 말했다.
그러나 중국 외교부 류젠차오(劉建超)대변인은 이날 저녁 긴급 외신기자 설명회에서 중국 관헌이 한국 총영사관에 침입해 탈북자를 끌어낸 것이 아니라 한국 측 보안요원의 협조요청에 따른 것이라고 주장했다. 劉대변인은 이어 "신분이 불확실한 사람을 중국 측 공안이 초소로 데리고 가 조사를 하는 과정 중 한국 외교관들이 나와 이를 방해했다"며 "이는 정당한 공무를 방해한 것"이라고 비난했다.
이에 대해 외교부 고위 당국자는 "중국 측 보안요원이 우리 공관에 침입해 탈북자를 강제로 끌어냈으며,다수의 증인을 확보하고 있다"며 "중국 보안·공안요원의 행위가 빈 협약을 위반한 것이라는 기존 입장에 변화가 없다"고 반박했다.
