중앙일보는 올해 정치.경제.사회를 전망하고 민심을 측정하기 위해 20세 이상 전국민을 대상으로 신년특집 여론조사를 실시했다. 2002년은 현 정부의 마지막 연도이자 선거의 해로 특히 국정운영 평가와 대선 예비주자 지지도 측정에 초점을 맞추었다.
조사는 지난해 12월 17일부터 22일까지 6일간 5회에 걸쳐 전화 인터뷰로 진행됐다. 표본수는 각각 1천1백12명에서 1천23명 사이로 모두 1천명 이상이며, 각 조사의 표본은 지역별 유권자비에 따른 할당 후 무작위 추출된 것이다. 최대허용 오차는 ±2.9%포인트에서 ±3.1%포인트다.
이번 조사에서는 현 정권 들어 부정부패가 늘어났다(66.3%)는 응답이 많았다. 특히 진승현 게이트 등 권력형 비리사건에 대통령 직계가족이 연루돼 있을 것이란 의견이 높게 나타났다.
金대통령의 직계가족을 포함한 친인척들의 권력형 비리사건 연루 의혹에 대해 62.1%가 '연루돼 있다고 본다'고 대답했다.
남성(55.9%)보다도 여성(68.2%)이 더 강하게 의혹을 갖고 있었다.
'연루돼 있지 않을 것이다'는 의견은 24.3%였다.
또한 '대통령 아들들에 대한 로비의혹'을 제기하고 이의 '사실규명'을 촉구한 한나라당 주장에 대해 56%가 동감한다고 답했다. 야당의 주장이 '의혹 부풀리기'라는 여당의 주장에 대해선 23.8%만이 동감을 표시했다.
권력형 비리사건에 대처하는 金대통령의 위기관리 능력이 '높다'는 43.9%,'낮다'는 52.6%다.
한편 이번 로비사건을 검찰이 '철저하게 수사할 것'이라고 믿는 응답자는 44.7%,'철저하게 수사하지 않을 것'으로 보는 응답자는 54.3%로 엇갈렸다.
특히 우리나라 검찰을 '신뢰 않는다'는 의견이 76.4%에 달했다.'신뢰한다'는 21.5%로 검찰에 대한 불신이 높았다.
한편 국민은 현 정부의 대북 포용정책에 대해 대체로 긍정적 시각을 가졌고, 이 정책이 다음 정권에도 계속 이어지길 희망했다.
또 국민들은 현재의 남북 교착상태의 원인을 '북한의 불성실한 태도'라고 봤다.
현 정부의 대북 포용정책에 대한 지지도는 '매우 지지한다'(11.6%)와 '어느 정도'(48.3%)를 합쳐 국민의 과반수를 넘는 59.9%다.
'그다지'(29.7%) 또는 '전혀 지지하지 않는다'(9.3%)는 부정적 여론은 39%로 햇볕정책에 대해 다수의 국민이 긍정적 시각을 가졌음을 보여줬다.
대북 포용정책이 차기 정권에도 이어져야 하는지에 대해 '계속돼야' 34.5%,'수정 후 계속' 53.7%로 어떤 형태로든 '계속돼야 한다'가 대다수 의견이었다.'계속되지 않아야'는 9.7%에 지나지 않았다.
현재 남북관계가 어려워진 원인으로 '북한의 불성실한 태도'(57.7%)를 꼽는 응답이 가장 많았고, 다음으로 '부시 행정부의 강경 정책'(22.6%), '9.11 테러 사태 영향'(10.3%), 우리의 '대북 지원규모가 작아서'(4.4%)의 순이다.
김정일 국방위원장의 서울 답방 촉구 노력도 정부가 '지속적으로 노력해야'(32.2%)보다 '북측의 태도를 지켜보아야 한다'(66.3%)는 의견이 크게 높아 현 교착상태의 원인이 북측에 있음을 분명히 했다. 그러나 올해의 남북관계에 대해 지난해보다 '나빠질 것이다'(35.8%)보다 '나아질 것이다'(54.7%)가 많아 낙관적 전망이 높았다.
금강산 관광에 대해 국민은 '계속되지 않아야'(21.9%)보다 '수정 후 계속'(52.9%) 혹은 '계속돼야 한다'(24.5%)는 의견에 무게를 실었다. 금강산 관광이 계속되기 위해서는 '정부'(23.1%),'관광공사'(18.1%) 혹은 '현대 등 기업'(11.0%)의 노력보다는 '북측의 태도 변화'(46.8%)가 선결 조건이라는 의견이었다.
