현대그룹이 채권단의 재무구조 개선약정(MOU) 체결 방침에 강하게 반발하고 나섰다. 현대그룹은 18일 보도자료를 내고 “그룹의 주력 기업인 현대상선이 급속한 회복세를 보이는데도 약정 체결 대상으로 선정됐다는 데 대해 유감을 표한다”고 밝혔다.
이어 “현대상선은 이른 시간 안에 주채권은행인 외환은행에 대한 채무를 모두 변제하고, 고객사와 해운업계에 대한 이해가 부족한 주채권은행을 변경하는 방안도 적극 검토하고 있다”고 덧붙였다.
현대그룹은 자료에서 “현대상선은 글로벌 금융위기에도 불구하고 국내 해운업체 중 가장 강력한 경쟁력으로 손실을 최소화했고, 올 1분기에는 영업이익을 달성했다”고 밝혔다. “(재무구조 개선약정 대상에 포함된 것은) 선박 확보 때 자연스럽게 발생하는 차입 구조가 해운업계의 특성이라는 점을 무시한 조치”라며 “현대상선의 유동성이 충분한 상태에서 내려지게 될 이번 조치는 회복세에 있는 해운산업의 경쟁력에 찬물을 끼얹는 결과를 초래할 것”이라는 입장도 내놨다.
특히 “재무구조 개선약정 체결은 규정상 협의 내용과 평가 결과에 대한 비밀 유지가 필요한데도 이 같은 의무마저 제대로 지켜지지 않았다”며 유감을 표시했다. ＂전문가들은 현대상선의 부채비율이 심각한 수준이 결코 아니라고 평가하고 있다”는 주장도 했다.
이에 대해 주채권은행인 외환은행은 공식 입장을 밝히지 않았다. 하지만 내부적으론 당혹감을 감추지 못했다. 거래 기업이 주채권은행을 바꾸겠다고 나온 것은 이례적이기 때문이다. 익명을 요구한 채권단 관계자는 “재무구조 개선약정을 맺는 것은 은행권이 마련한 준칙에 따라 채권단 협의를 거쳐 결정됐다”며 “회사의 재무구조를 튼튼하게 하기 위한 방안을 채권단과 함께 마련한다는 근본 취지를 현대 측이 오해한 것 같다”고 말했다.
김원배·김선하 기자
