야당인 한나라당의 역할이 중차대한 시점이다. 김대중(金大中)대통령의 여당 총재직 사퇴로 국정 전반이 근본적 변화의 물결에 휩싸인 지금은 야당 역할이 국정 전체를 가늠할 만큼 비중이 커진 것이다. 金대통령이 떠난 민주당은 제몸 추스르기에 여념이 없다.
대대적 인사가 예고된 공직사회는 일손을 놓고 갈팡질팡하고 있다고 한다. 이래서는 안된다. 위기설이 끊이지 않는 경제는 물론 나라 어느 한 구석 편치 않은 상황에서 국정 방치 사태가 자칫 대선과 맞물려 내년까지 지속되다가는 무슨 사단이 벌어질까 우려된다. 딱하게도 현실은 그럴 우려가 커질 만큼 걱정스레 돌아가고 있다.
민주당이 당 쇄신 특별대책위를 만드느니 하며 체제 정비를 서두르고 있으나 절대적 권위와 영향력을 행사하던 金대통령의 빈자리를 채우는 작업이 쉽지 않다. 설령 이 고비를 넘기더라도 반목과 갈등이 고조된 대선 주자들에다, 소속 의원까지 이해관계에 따른 이합집산을 거듭하고 있어 자칫 과도체제가 대선으로 막바로 연결될 가능성마저 배제할 수 없다.
국회의석 과반에 한 석 모자라는 다수파인 한나라당이 국정 챙기기에 앞장서야 할 소이도 이런 데 있다.
한나라당으로선 원했든 원치 않았든 국정을 책임질 위치에 서게 됐다. 무엇을 어떻게 해야 할지, 당리당략을 떠나 국가의 장래를 생각하며 국민의 입장에서 판단하고 결정할 국면에 처하게 된 것이다.
정계개편의 그림자가 한나라당에 드리우지 않게 하기 위해서도 국정 순항(順航)에 당력을 결집할 필요가 있다. 그럼에도 金대통령의 총재직 사퇴가 세불리 국면을 모면하려는 '암수(暗數)'에 불과하다느니, 실제는 수렴청정할 것이라느니 하며 눈치나 봐서는 곤란하다.
또 金대통령에 대한 공세를 늦춰서는 안된다느니 하며 속좁은 계산이나 할 때가 아니다. 혹시 金대통령이 '딴 생각'을 하고 있더라도 그럴 빌미를 안주게끔 국정 전념에 힘을 쏟도록 유도하는 게 전략적으로도 바른 길이다. 한나라당이 '여당보다 더 여당 같은' 통 큰 정치를 해나가는 게 국가에 대한 기여이면서 최상의 대선 전략일 것이다.
