아프가니스탄 탈레반 정권의 압둘 살람 자이프 파키스탄 주재 대사는 29일 아프가니스탄 내부에 미국인들이 체포돼 있다고 주장했다.
그는 이날 기자회견에서 아프가니스탄 내부에 체포된 미국인들이 있느냐는 질문에 "체포된 사람들이 있다"고 답한 뒤 "얼마나 많은 사람들이 체포됐는지, 그들이 누구인지, 그들의 상태가 어떠한지에 관해 알지 못한다"고 말했다.
그는 그러나 "체포된 사람 중 한두명은 압둘 하크와 함께 붙잡힌 것으로 생각한다"고 말해 미국인들이 실제로 체포됐다면 이들이 지난 26일 하크가 탈레반에 체포돼 처형된 사건과 관련이 있을 수 있음을 시사했다.
하크는 1980년대 대(對)소련 전쟁 때 아프가니스탄군을 이끈 전쟁 영웅으로 탈레반과의 반목으로 그동안 해외에 거주해 왔으나 최근 미국의 도움을 받아 아프가니스탄에 잠입해 탈레반 내분을 유도하는 공작을 벌이려 했다. 그가 아프가니스탄에서 체포될 때 미국측 요원들이 주변에 있었을 것이라는 관측도 제기돼 왔다.
미국은 이번 전쟁이 시작된 뒤 아프가니스탄 내부에서 활동했던 군인 등의 자국민은 모두 무사히 귀환했다고 밝혀 왔다.
이상언 기자
