일본의 모리 요시로(森喜朗)내각이 출범후 최대 위기를 맞았다.
북한에 납치된 일본인의 '제3국 발견 방식' 발언으로 모리 스스로가 여론의 십자포화를 맞고 있는 가운데 핵심 각료이자 심복인 나카가와 히데나오(中川秀直)관방장관이 스캔들로 27일 사임했다.
나카가와의 여성 스캔들, 우익단체 간부와의 회식에 이어 마약과 관련한 경찰 정보 유출 의혹마저 불거지자 모리는 이날 나카가와의 사표를 수리했다.
여론이 급속히 악화되면서 조기 수습의 길을 택한 것이다.
후임은 후쿠다 다케오(福田赳夫)전 총리의 장남인 후쿠다 야스오(福田康夫)자민당 정조부회장. 각료 경험이 없는 후쿠다를 요직에 앉힌 것은 그의 참신한 이미지를 살리겠다는 뜻으로 보인다.
그러나 모리 내각은 한치 앞을 내다보기 힘든 국면을 맞고 있다. 잦은 실언으로 자민당 의원조차 모리에 등을 돌리고 있는데다 나카가와 스캔들로 내각이 결정적 타격을 받았기 때문이다.
핵심 각료이자 정부 대변인이 우익단체 간부와 만난 것으로 드러나고 수사정보 유출 의혹을 받고 있으니 내각에 대한 신뢰가 땅에 떨어졌음은 두말 할 나위가 없다.
야당은 당장 임명권자인 총리의 책임 추궁에 나섰다.
하토야마 유키오(鳩山由紀夫) 민주당 대표는 "이번 스캔들은 나카가와만의 책임이 아니라 총리 책임도 크다.
모든 수단을 통해 총리의 책임 문제를 추궁해 나갈 것" 이라고 말했다. 야당은 나카가와의 국회 소환도 추진하고 있다.
그래서 자민당 내에서는 내년 7월 참의원 선거는 모리 체제로 싸울 수 없다는 것이 대세로 굳어져가는 분위기다.
도쿄〓오영환 특파원
