19일 열린 국회 국방위 예산결산기금심사소위에서 여야 의원들은 내년도 예산에 대통령 전용기 구입을 위한 금액 약 140억원을 반영하기로 합의했다.
이에 따라 이르면 2014년 새 전용기가 도입될 가능성이 높아졌다. 국방부는 당초 노후한 현재의 전용기를 대체하기 위해 내년부터 전용기를 빌려 쓰기로 하고 4년간 임차료 1433억원만 예산에 포함시켰다. 정부는 한때 전용기 구입 방안도 검토했으나 야당의 반대 등을 우려해 추진하지 못했다.
그러나 국방위 민주당 간사인 안규백 의원이 지난 16일 “우리나라의 경제적 지위와 국격을 생각해서라도 도입이 필요하다”고 주장하면서 상황이 바뀌었다. 안 의원은 “지난 정부에서 도입을 추진할 때 야당이던 한나라당이 ‘전기세 5만원을 못 내는 빈곤층에 눈길을 돌려야 한다’며 무산시켰다”며 “현 정부에 똑같이 되돌려주고 싶지만 국격을 생각할 때 도입이 필요하다”는 소신을 밝혔다. 그러자 김태영 국방부 장관도 “어차피 (새 전용기는) 현직 대통령이 아닌 다음 대통령이 쓰게 될 것”이라고 동조했다. 이에 19일 회의에서 한나라당 의원들도 “임차료를 줄이고 구입을 하는 쪽으로 예산을 책정하자”고 동의해 합의가 이뤄졌다.
한 국방위 관계자는 “이 과정에서 한나라당 의원들이 지난 정부 때 일에 대해 미안하다고 말하는 일도 있었다”고 전했다. 이 같은 예산안이 국회 국방위 전체회의와 예결위·본회의를 통과하면 전용기 구입이 확정된다. 1985년 전두환 전 대통령 재임 시 구입한 현재의 전용기는 항속거리가 짧아 대통령이 일본·중국 등지를 갈 때만 쓰고 미주·유럽을 순방할 땐 민항기를 임대해 사용해왔다.
강주안 기자
