한나라당은 언론탄압과 관련한 공세의 수위를 높이고 있다. 초점을 청와대에 맞추기 시작했다. 이는 구속된 홍석현 중앙일보 사장과 관련한 박준영(朴晙瑩)청와대 공보수석의 3일 발언이 기폭제가 됐다.
朴대변인은 "洪사장이 정부가 원하는 대로 하겠으니 잘봐달라는 요청을 받았다. 검찰수사에서도 똑같은 얘기를 했다" 고 주장했다.
한나라당은 즉각 이 발언의 내용과 과정을 추적.분석한 뒤 "이는 청와대가 스스로 언론개입 사실을 역설적으로 실토한 것으로, 언론탄압의 지휘탑이 청와대임이 명백히 드러났다" 고 판단하기에 이르렀다.
4일 이회창(李會昌)총재 주재로 열린 당직자회의에서 이같은 상황인식에 따른 구체적인 대응책이 논의됐다. 우선 비판성명의 대상을 청와대쪽에 맞추는 한편 언론탄압 관련자에 대한 인책공세를 펴기로 했다.
이사철(李思哲)대변인은 중앙일보의 언론탄압 사례 보도에 대해 "군사독재 시절의 망령이 되살아나는 느낌" 이라고 꼬집었다.
특히 그는 "대통령 심기(心氣)를 구실로 무서운 언론탄압의 철퇴들이 가해져 왔다" 면서 결국 이것은 "반(半)은 대통령의 뜻, 반은 과잉충성의 결과" 라고 지적했다. 따라서 李대변인은 "이 모든 책임은 전적으로 김대중 대통령이 져야 한다" 는 결론을 내리고, 金대통령의 사과를 요구했다.
李대변인은 朴수석의 발언이 "정부가 원하는 그 무엇이 있었다는 사실을 인정한 것" 이라며 "검찰수사가 흥정의 대상이 될 수 있고, 권력의 지시에 의한 기획수사였다는 고백" 이었다고 강조했다.
"권력관리를 위해 검찰과 국세청을 기술적으로 동원한 사례가 중앙일보 사태" 라는 게 한나라당의 판단이다.
한나라당은 언론탄압 저지를 위한 구체적인 반격수단도 마련했다. 이날 박지원(朴智元)문화관광부장관 해임건의안을 국회에 제출하고, 朴수석 해임도 촉구했다.
또한 중앙일보가 공개한 언론탄압이 다른 언론에 대해서도 가해졌을 것으로 보고 언론탄압대책위(위원장 梁正圭부총재)를 통해 자료를 수집, 집중 공세를 벌이기로 했다.
김진국 기자
