김정일 북한 국방위원장이 18일 후진타오 중국 국가주석의 특사 자격으로 평양을 방문한 다이빙궈 외교담당 국무위원(가운데)으로부터 도자기 등 선물을 받은 뒤 설명을 듣고 있다. 사진 맨 왼쪽은 강석주 북한 외무성 제1부상이다. [조선중앙통신=연합뉴스]
북한은 지난 4월 장거리 로켓 발사 직후 ＂6자회담에 절대 참가 않을 것”이라고 선언한 바 있다. 이런 가운데 김 위원장이 다자 회담 복귀 가능성을 언급해 관심을 끌고 있다. 그러나 베이징(北京) 외교 소식통은 “북한이 다자 회담 복귀 가능성을 열어 놓았다는 데 의미가 있지만 곧바로 6자회담에 복귀할지는 아직 미지수”라고 밝혔다.
신화통신에 따르면 김 위원장은 다이 국무위원에게 “북한은 비핵화 목표를 계속 견지하고 한반도 평화와 안정을 지키기 위해 노력하겠다”며 “비핵화를 양자나 다자 대화로 해결하기를 원한다”고 말했다. 또 “북·중 우호 관계는 선배들이 물려준 귀중한 전통”이라며 “수교 60주년을 맞아 양국 고위층 교류와 각 분야의 협력을 통해 우호관계를 더 발전시키길 희망한다”고 밝혔다.
후 주석도 다이 국무위원을 통해 김 위원장에게 보낸 친서에서 “한반도 비핵화를 실현하고 동북아시아 평화와 안정·발전을 증진하는 것은 중국의 일관된 목표”라며 비핵화를 강조했다. 또 “중국은 비핵화를 위해 북한과 모든 노력을 할 준비가 돼 있다”고 말했다. 김 위원장과 다이 국무위원의 면담에는 강석주 북한 외무성 제1부상이 배석했다.
청와대 핵심 관계자는 “김 위원장이 다자 회담 복귀 시기를 못박은 것도 아니고, 다자간 대화가 6자회담인지도 불투명해 김 위원장이 어떤 의도를 갖고 한 이야기인지는 더 분석해봐야 한다”고 말했다. 한편 미국은 유엔 총회 기간(21~25일) 중 한·중·일과 최종 협의를 마친 뒤 스티븐 보즈워스 대북정책 특별대표 일행의 평양 방문 일정을 공식 발표할 것으로 전해졌다. 북한이 다자 회담 수용 의사를 밝힘에 따라 미 대표단의 방북 시기도 앞당겨질 가능성이 커졌다.
베이징·워싱턴·서울=장세정· 김정욱 특파원, 서승욱 기자
