열린우리, 중앙당 vs 평당원 '정면 충돌'

열린우리당 평당원들이 갈수록 '개미군단'의 위세를 떨치고 있다. 한나라당 박창달 의원 체포동의안에 부결표를 던진 소속 의원 색출에 나서 50여명의 자백을 받아내더니, 급기야 오는 15일에는 서울 영등포 중앙당사로 '쳐들어와'당원 총궐기 대회를 한다. 공식 명칭은 '당헌.당규 개악 저지를 위한 전국 당원대회'다.

이들이 실력행사에 돌입한 이유는 열린우리당이 당헌.당규 개정안에 '기간당원'의 자격요건을 완화하는 방안을 추진하고 있기 때문이다.

기간당원은 6개월 이상 매달 당비(2000원)를 내온 당원을 말하는 것으로 일반당원과 구분된다.

이들에겐 앞으로 대통령 후보.당의장.국회의원 등에 대한 선출권을 준다는 게 열린우리당 정당개혁안의 핵심 골격이다. <본지 5월 17일자 1, 3면>

다만 실무작업을 벌이고 있는 열린우리당 정당개혁위원회(위원장 이강래 의원)가 기간당원의 권한은 강화하면서도 당비 납부방식을 연납(1만원)으로 바꾸고, 당비를 내지 않더라도 당이 인정하는 소정의 교육을 받거나, 당 행사에 참석한 사람에겐 기간당원 자격을 주는 방안을 검토하는 게 화근이 됐다.

주로 개혁당(지난 대선 때 노무현 대통령 지지자들이 만든 정당) 출신의 열성 당원들이 "현역 의원의 기득권을 유지하려는 속셈"이라며 강력히 반발하고 나선 것이다.

기간당원의 요건이 완화되면 현역 의원이나 재력가들의'동원 정치'가 가능해져 대통령.당의장.국회의원 후보 경선에서 열성 당원들의 영향력이 실질적으로 줄어든다는 게 이들의 주장이다.

한 당원은"열린우리당 창당 이유가 진성 당원이 중심이 되는 상향식 참여정치에 있었던 만큼 이러한 의미가 희석되면 도로 민주당이 되는 것이며 열린우리당은 존재의 이유가 없다"고 했다.

이들은 15일 전국당원대회에 참여하기 위해 인터넷으로 사발통문을 돌리고 있으며, 오는 10일부터는 일부 당원이 농성단을 조직해 단식에 돌입할 예정이다. 아울러 이강래 위원장에 대한 퇴진 서명운동에 나서 200여명의 서명을 받아놓았다.

이에 대해 이강래 위원장은 "현재의 요건으론 기간당원을 몇만명도 만들지 못할 것"이라며 "그 정도 숫자론 정당의 물적 토대로 태부족일 뿐 아니라 선거 때 힘을 발휘하기 어렵다"고 토로했다. 그러면서도 이 위원장은 "아직 시간이 있는 만큼 좀 더 절충안을 찾아보겠다"고 말했다.

강민석 기자