[다시 뛰는 98한국경제 전망과 대책]물가…환율이 최대 변수

올해는 정부가 발표하는 '지수물가' 와 서민들이 느끼는 '장바구니 물가' 사이의 괴리감이 어느 때보다 클 것으로 보인다.

서민생활에서 빼놓을 수 없는 생필품이나 교통.난방요금 등이 올해 물가오름세를 주도할 품목들이기 때문이다.

지표상 정부의 올해 소비자물가 상승률 목표는 5%다.

IMF가 자금지원을 조건으로 제시한 수치다.

IMF가 물가상승률을 5% 이내로 잡으라고 요구한 것은 올해 성장률이 3% 안팎으로 뚝 떨어지리라는 예상에 바탕을 둔 것이다.

불황이 지속되면 가계의 씀씀이가 줄어 물가도 안정될 것이란 논리다.

IMF는 이를 위해 정부도 허리띠를 졸라매고 통화도 빡빡하게 운용하라고 요구했다.

그러나 올해물가는 소비침체와 상관없이 환율급등과 세금인상 때문에 오르게 돼있다.

새해벽두부터 휘발유를 비롯한 유류 (油類)가격과 전기요금 등의 인상이 이뤄졌고 전량 수입에 의존하고 있는 밀가루.설탕.사료용 곡물 등의 가격도 줄줄이 추가인상을 기다리고 있다.

더욱이 유류.원자재는 외상수입이 많아 5~6개월의 시차를 두고 환율이 수입가격에 반영된다.

따라서 환율이 큰 폭으로 뛴 지난해 11, 12월 수입가격이 적용되는 4~5월께 한차례 더 기름값 인상이 불가피할 전망이다.

환율이 안정된다면 물가오름세도 하반기로 갈수록 꺾이겠지만 현재로선 이를 기대하기 어렵다.

문제는 이같은 물가오름세가 비용증가로 인한 공급측 요인에서 비롯됐다는 점이다.

소비가 침체되고 있는데도 생산업체는 가격을 올릴 수밖에 없고 이로 인해 소비가 더 위축돼 성장률이 떨어지는 악순환이 우려된다는 것이다.

정경민 기자