정부가 급해졌다.
한은이 하룻밤 사이에 종금사와 은행 외화결제를 막아주기 위해 수십억달러의 외환보유고를 퍼붓고 있어 국제통화기금 (IMF) 의 자금지원만 수동적으로 기다리고 있을 형편이 아니다.
자칫하다가는 지난 95년 멕시코 위기때와 같이 채무동결. 상환기간 재조정 (리스케줄링) 의 수순을 밟을 가능성마저 배제할 수 없는 상황이다.
정부가 기대하는 5백억~7백억달러의 자금을 확보하려면 IMF나 세계은행 (IBRD).아시아개발은행 (ADB) 등 국제기구 외에 주변국의 협조가 절대적이다.
정부는 상황이 다급한 만큼 IMF가 내건 조건의 상당부분을 수용하고 많은 자금을 조속히 받아내되 그와 거의 동시에 주변국 지원도 받아야 한다는 생각이다.
이 과정에서 무엇보다 중요한 것은 IMF가 빨리 나서주는 것이다.
그래야 다른 곳도 따라온다.
정부가 IMF의 자금지원을 어떻게든 빨리 받아내려 하는 것도 이 때문이다.
IMF측도 최근 방한 실사를 통해 한국의 외환위기가 생각보다 심각하다는 판단을 내린듯 싶다.
정상적인 절차를 밟아 지원하다가는 그 전에 걷잡을 수 없는 사태가 올 수도 있다는 것이다.
따라서 가능한한 한국측 요구에 맞춰 일단 급한 자금은 세부 지원조건이 결정되기 전에라도 주겠다는 쪽으로 가닥을 잡은 것으로 알려졌다.
이와 함께 크게 기댈 수 있는 곳은 역시 미국과 일본이다.
임창열 (林昌烈) 경제부총리가 28일 다른 예정을 취소하고 일본으로 간 것도 이 때문이다.
일본과는 다음달 1일 말레이시아에서 열리는 '동남아국가연합 (ASEAN) 확대회의' 에서 별도로 만나 지원을 요청할 생각이었으나 일본 대장상이 불참함에 따라 일본으로 직접 갔다.
그만큼 상황이 절박하다는 얘기다.
林부총리는 이번 방일동안 일본에 단기자금 회수 자제와 정부나 중앙은행차원에서 신규자금 공여를 요청할 것으로 보인다.
일단 일본과 자금규모 윤곽을 잡은뒤 말레이시아 확대재무장관회의에서 이를 토대로 주변국 협조융자 규모를 이끌어낸다는 것이다.
이때 미셸 캉드쉬 IMF총재가 상당한 중재역할을 맡을 것으로 보인다.
강만수 (姜萬洙) 재경원차관은 "일본이 소극적이면 다른 국가도 지원을 꺼릴 것" 이라며 "일본이 주도적 역할을 해줘야한다" 고 강조했다.
어차피 한국이 어려워지면 주요 경제파트너인 일본도 영향을 받을 수밖에 없다는 점을 염두에 둔 말이다.
일본의 지원자금은 일본이 태국에 지원한 40억달러보다 훨씬 많아야 한다는게 정부의 생각이다.
내심 1백억~2백억달러를 기대하고 있다.
고현곤 기자
