인도네시아의 광활한 삼림이 지난 수개월간의 산불 피해로부터 회복되려면 5백년이 소요될 것이라고 사르워노 쿠수마트마자 인도네시아 환경장관이 10일 밝혔다.
그는 이날 수아라 카르야지와의 회견을 통해 이같이 말하고 "산불로 인한 토양의 특성변화에 따라 이 지역의 토양기능을 회복시키는 데만도 최소 10년이 걸릴것" 이라고 덧붙였다.
산불이 장기화되면서 현재 땅 밑에 있는 토탄 (土炭) 과 석탄에까지 불이 붙어있어 소방전문가들도 진화에 어려움을 겪고 있다.
기상위성의 관측에 따르면 수마트라섬에는 아직도 불타고 있는 화재지역이 14곳에 달하고 있으며 연무로 인해 관측할 수 없는 것까지 합한다면 화재지역은 이보다 휠씬 많을 것으로 추정된다.
환경보호론자들은 "삼림을 태우면 대기중에 황 성분이 분출돼 산성비를 오게하며 토양이 산성화되면 생태계가 파괴된다" 면서 "이번 재난은 설사 비가 온다고 해서 끝날 일이 아니다" 고 경고하고 있다.
한편 환경감시단체인 왈리는 이 산불이 지금까지 약 1백70만㏊에 달하는 삼림과 대지에 피해를 준 것으로 추정하고 있다.
인도네시아 삼림지대는 4천9백만㏊의 보호림을 포함해 약 1억4천3백만㏊에 달한다.
