이에 한국수자원공사 태백권관리단은 펌프·송수관 등 사수 취수 시설을 수심이 가장 깊은 지점까지 이동시켜 이달 21일까지 설치한다는 계획을 세웠다. 최대 91만t의 사수를 퍼내 유효저수량이 고갈된 이후 40일을 더 버티겠다는 것이다.
하지만 얼음이라는 돌발 변수에 부닥치고 있다. 현재 광동댐 일부는 평균 두께가 50㎝에 이르는 두꺼운 얼음층으로 덮여 있다. 이 얼음층을 깨고 길이 300ｍ, 폭 20ｍ의 취수 운반로를 만든 뒤 펌프를 장착한 배를 물 위에 띄어놓아야 하기 때문이다. 물속에서 펌프 4대로 물을 끌어올려 드럼통 위에 떠있는 송수관을 통해 흐르게 하는 것이다. 태백권관리단의 한 관계자는 “철길이나 다리를 놓는 것처럼 힘든 작업”이라고 설명했다.
태백권관리단은 겨울철 도하작전 등의 경험과 인력·장비를 보유한 군부대에 긴급 지원을 요청했다. 군은 13일 현지를 답사한 뒤 ‘얼음 제거 작전’에 돌입할 예정이다. 태백권관리단 오주익 시설관리 차장은 “국내에 전례가 없는 공사”라며 “톱으로 얼음을 잘라내 바가지로 퍼나르거나, 폭약으로 폭파하는 등 모든 방법이 검토되고 있다”고 전했다. 최악의 경우 송수관은 얼음 위에 설치하고 펌프가 설치되는 지역만 얼음을 제거하는 방법도 고려하고 있다.
이찬호 기자
