<한자여행>木鐸-백성을 교화.인도하는 인물

木鐸이라면 누구나 사찰(寺刹)에서 사용하는 불구(佛具)정도로알고 있지만 사실 중국에서는 불교가 전래되기 수천년 전부터 木鐸을 사용했다.
옛날에는 달력이 귀했으므로 백성들이 절기(節氣)에 따른 농사일을 알기가 쉽지 않았다.
그래서 통치자는 그때 그때 해야 할 일을 백성들에게 알렸는데이때 사용했던 것이 木鐸이다.그 일을 맡은 관리를 「주인(주人)」이라고 했는데 매년 봄만 되면 커다란 방울을 치면서 시내를돌아다녔다.그 소리를 듣고 사람이 모여들면 『 봄이 왔으니 씨를 뿌리라』고 알렸던 것이다.
그런데 그 방울속의 혀가 나무로 돼 있었으므로 木鐸이라고 했다.물론 쇠로 된 것은 金鐸이라고 했는데 주고 군대내에서 명령을 하달할 때 사용했다.
후에 불교가 전래되고 절기도 어느 정도 익숙해지면서 木鐸은 사찰에서만 사용하게 됐는데 이 역시 식사나 염불시간등 공지사항(公知事項)을 널리 알리기 위해서였다.어느 경우든 木鐸은 어떤사실을 널리 알리는데 사용됐음을 알 수 있다.
여기에서 후에는 백성들을 교화(敎化).인도(引導)하는 자도 木鐸이라고 부르게 되었다.그 대표적인 사람이 공자(孔子)였다.
이제 木鐸의 기능은 사회 지도층 인사에게 주어진 셈이다.요즘처럼 여러 방면에서 어수선할 때 새삼 木鐸의 역할이 아쉬워진다.
정석원 한양대 중문과 교수