미국 지명위원회(BGN)는 조지 W 부시 미국 대통령의 직접 지시로 독도에 대한 주권 표기를 분규 발생 이전 상태로 조만간 원상 회복하기로 결정했다. 이태식 주미 대사는 이같은 미국 정부의 입장을 백악관 안보회의 부보좌관으로 직접 전달받았다.
- ▶ 미국 국가지명위원회(United States Board on Geographic Names. BGN)의 홈페이지(http://geonames.usgs.gov/)에 들어가면 초기 화면에 미국 국내 지명과 외국 지명을 검색하는 코너가 있다. 여기서 외국 지명 검색으로 들어가서 ‘텍스트 검색’(http://earth-info.nga.mil/gns/html/index.html)에서 독도(Tok To 또는 Tok Do)를 입력하면 독도의 공식 지명을 ‘리앙쿠르암(Liancourt Rocks)’으로 표기한 대목이 나온다. ‘독도’ ‘다케시마’는 별칭으로 분류돼 있지만 국명은 분명히 ‘Korea(한국)’과 ‘Oceans’(공해. 公海)로 명기돼 있다.
이태식 주미 대사는 30일(현지시각) “미국 정부로부터 독도 영유권 ‘주권 미지정 지역’에서 ‘Korea(한국) 및 Ocean(公海·공해)’으로 병기하는 원래의 표기대로 복구키로 결정했다는 입장을 통보받았다”고 밝혔다. 이에 따라 BGN은 이전처럼 독도를 ‘리앙쿠르암’으로, 영유권은 ‘Korea(한국) 및 Ocean(公海·공해)’으로 계속 표기하게 된다.
이 대사는 “백악관과 국무부 고위 관계자들을 이날 연쇄 접촉하고 협의를 계속한 결과 오후 2시30분쯤 제임스 제프리 백악관 안전보장회의 부보좌관으로부터 이같은 입장을 최종 통보 받았다”고 밝혔다
이와 관련 미 국무부는 30일 오전 관계부서 대책회의를 열고 독도 표기에 대한 입장을 최종 정리한 것으로 알려졌다. 이 대사는 또 “백악관 측이‘ 빠른 시간내로 BGN 인터넷 홈페이지의 독도 표기가 원상 복귀될 것’이라고 말했다”고 덧붙였다. 또 ‘독도 표기의 원상 복구’란 지난해 처음 도입된 주권미지정 지역(UU) 범주를 계속 사용하지만 이를 독도에는 적용하지 않는 의미”라고 설명했다. 이같은 사태의 재발 방지를 위해 향후 관계부처 간의 협의가 계속될 것이라고도 했다.
이 대사는 또 “부시 대통령의 결정으로 독도 표기문제가 분규 이전으로 돌아가게 돼 다행”이라면서도 “우리의 외교 목표는 1977년 이전 상황처럼 고유명사인 ‘독도’를 되찾도록 하는 것”이라고 밝혔다.
워싱턴=강찬호 특파원
