요즘엔 대학을 졸업하자 마자 결혼해야 한다는 사회적 압박도 별로 없다. 일에 바쁘다 보니 딱히 마음에 드는 상대를 만나지도 힘들다. 하지만 항상 머릿속을 맴도는 질문이 있다. 총각 생활을 깨끗이 청산하고 결혼해서 안정된 생활을 찾아야 할 것인가. 아니면 계속해서 자유를 만끽할 것인가. 다음은 남자가 싱글로 남아 있어야 할 8가지 이유.
1. 좋은 여성을 만날 수 있는 충분한 시간을 벌 수 있다
슬픈 일이긴 하지만, 너무 많은 남자들이 여러가지 잘못된 이유 때문에 결혼한다. 결혼 적령기에 접어들었기 때문에, 친구들이 모두 결혼했기 때문에, 연애에 실패했기 때문에, 지금의 여자가 자신에게 처음 관심을 보였기 때문에 등등. 섣부른 결혼으로 이혼율도 그만큼 높아지는 게 아닌가.
2. 직업에 충실할 수 있다
싱글로 남아 있어야 할 두 번째 이유는 결혼 관계에 수반되는 엄청난 에너지를 소비하지 않고 자신의 커리어를 쌓아갈 수 있기 때문이다. 출세와 성공을 위해 남보다 더 많은 시간을 투자할 수 있다. 주말에도 가족 눈치 보지 않고 일할 수 있다. 의사, 변호사, 사업가 등 물리적으로 많은 시간을 요하는 직업일 경우에 특히 그러하다. 일단 성공해서 엄청난 돈을 벌고 나면 여자들이 줄줄이 따라올 것이다. 그때도 결혼에 대해 생각할 시간적 여유조차 없을 지도 모르겠다.
3. 언제나 무엇이든 하고 싶은 일을 할 수 있다
싱글일 때는 무엇이든 자유롭게 할 수 있다. 언제, 어디서, 무엇이든 할 수 있다. 함께 쇼핑을 가자든지, 아니면 나이 값을 좀 하라든지 등 뒤에서 시시콜콜 잔소리로 들볶는 사람은 없다. 친구들과 시간을 보내든지, 새벽까지 파티를 즐기든지, 개인적 취미나 관심사로 많은 시간을 보내든지 자유다. 이같은 호사를 혼자 누릴 수 있다는 것도 장점이다.
4. 여러 명의 섹스 파트너와 즐길 수 있다
싱글의 최대 장점은 남은 여생 동안 한 명의 섹스 파트너에 묶이지 않아도 된다는 점이다. 데이트의 세계는 당신에 정복하기에 달려 있다. 섹스의 권태로 고생할 필요도 없고 단조로움에서 탈피하려고 따로 노력할 필요도 없다(당신은 기혼 친구들의 부러움을 사게 될 것이다)
5. 부를 마음껏 누릴 수 있다
싱글로 남는다는 것은 약혼자에게 다이어몬드 반지를 사줄 필요 없다는 얘기다(이 정도 돼야 약혼자는 여자 친구들에게 자랑할 수 있다). 결혼 기념일에 꽃다발을 선물할 필요도 없고 아내에게 보석이나 다른 선물을 줄 필요도 없다(그것은 마치 콘도미니엄에 사용료를 지불하는 것과 마찬가지다). 싱글은 법적으로나 재정적으로 어떤 누구에게도 종속되지 않는다. 하지만 결혼 계약서에 서명하는 순간 당신은 아내에게 영원히 약점을 잡히게 된다. 일단 결혼하고 나면 당신의 돈은 그녀의 소유다. 차라리 이 돈을 갖고 싱글을 위한 호화유람선을 타거나 멋진 자동차를 사는 게 낫다.
6. 평온함을 즐길 수 있다
혼자라는 것은 곧 평화와 고요함을 뜻한다. 여성과 함께 살게 되면 갈피를 못잡는 감정의 기복과 소용돌이에 휩싸이게 마련이다. 아내는 당신 때문에 자신의 삶을 망쳐버렸다고 평생 원망을 늘어 놓을 것이다. 당연한 얘기지만 혼자 살면 부부 싸움이란 없다. 여자 친구가 주제 넘게 굴면 깨끗하게 헤어지면 그만이다.
7. 장난감을 뺏기지 않는다
고속 보트, 할리 오토바이, 무스탕 말 등 평소 타던 것을 계속 즐길 수 있다. 하지만 이런 것들은 결혼하는 순간 하루 아침에 감쪽같이 사라질지도 모른다. 당신의 아내는 당신이 이런 ‘장난감’을 계속 갖고 노는 것을 바라지 않는다. 아내에 대한 관심을 빼앗아가기 때문이다. 보트나 오토바이에 투자하는 돈으로 옷이나 구두를 사는 게 낫다고 생각하기 때문이다.
8. 타협하지 않아도 된다
싱글이란 계속해서 ‘타협점’을 찾지 않아도 된다는 뜻이다. 말이 좋아서 ‘타협점’이지 그것은 바로 (당신이 원하든 원하지 않든) 그녀가 원하는 것이다. 결혼 후에는 섹스할 때 돈이 들지 않는 것은 사실이지만, 싱글에겐 더 많은 가능성과 기회가 열려 있다. 남자의 독립은 꿈 속에서 그리던 여성을 만났다고 하더라도 가볍게 포기할 수 없는 것이다. 그러므로 결혼하기 전에 두번(아니 세번이라도) 다시 생각하라. 확신이 설 때까지.
* 이 글은 Matthew Fitzgerald의 “Eight Reasons for Staying Single”을 옮긴 것임을 밝혀둡니다.
이장직 기자
