기술관료 출신인 江주석은 천안문 사태 직후인 89년 6월 당13기 중앙위 4차전체회의(4中全會)에서 당총서기에 선출된데 이어 90년 4월 중앙군사위주석,93년 3월 전인대에서 국가주석에 취임했다.
1926년 7월 장쑤성(江蘇省)양저우(揚州)에서 태어나 상하이(上海)교통대학에서 전기통신을 전공했으며 재학중인 46년 공산당에 입당했다.
박학다식에다 예능에도 조예가 깊다.
상하이출신의 부인 왕예핑(王冶平) 사이에 아들 둘을 두고 있으며 당총서기 자격으로 90년 북한을 방문했다.