비스마르크 1871년 독일 총리에 취임. 군비확장으로 오스트리아·프랑스 등과의 전쟁에서 승리. 1871년 독일통일을 완성, 유럽외교의 주도권을 쥐고 식민지 획득, 삼국동맹 결성 등에 힘을 기울임. 나라안으로는 사회주의 운동을 탄압했으며 빌헬름2세와 의견충돌로 1890년 사임.