"조물주의 장난인가 환경오염의 산물인가?"
최근 영국과 미국에서 다리가 5개인 '변종 개구리'들이 발견되고 있다고 러시아 일간 '프라우다'가 5일 보도했다.
가장 최근 신고가 들어온 곳은 영국 피터버러의 강. 생물학자인 샤론 해리스는 어느 날 뒷다리 중간에 '제3의 다리'가 자라나는 개구리들을 발견한 뒤 이상하게 생각하고 영국 환경청에 연락을 취했다.
해리스에 따르면 이곳에서는 종종 다리가 3개 뿐인 개구리도 목격되는 것으로 밝혀졌다.
환경청의 양서류 전문가 짐 포스터 박사는 피터버러에서 잡힌 다리 5개인 개구리들을 조사한 뒤 이 같은 변종들이 최근 미국에서도 발견되고 있다고 밝혔다.
포스터 박사는 "아직 정확한 이유는 밝혀지지 않았지만 미 과학자들은 이 같은 개구리의 다리 기형이 살충제 유포에 따른 부작용으로 보고 있다"고 말했다.
그는 "강둑에 뿌려진 살충제가 개구리알에 침투, 정상적인 성장을 방해한다는 것이 미 과학자들의 주장"이라고 덧붙였다.
포스터 박사는 또 다리 하나가 없거나 퇴화해 가는 개구리에 대해서는 "기온 상승에 따른 조기 부화가 원인이 된 것으로 보인다"는 분석을 내 놓았다.
【서울=뉴시스】
