김의겸 전 더불어민주당 의원. 뉴스1
이른바 '청담동 술자리 의혹'을 제기했던 김의겸 전 더불어민주당 의원이 4일 피의자 신분으로 검찰에 소환됐다.
서울중앙지검 형사7부(부장 권성희)는 이날 오전부터 정보통신망법상 명예훼손 혐의를 받는 김 전 의원을 소환해 조사 중이다.
김 전 의원은 이날 검찰 조사에 앞서 취재진과 만나 "현직 법무부 장관이 이의 신청을 해서 검찰로 사건을 넘긴 것 자체가 권한남용"이라고 주장했다. 이어 "서초경찰서가 1년 동안 조사해서 지난해 말 무혐의로 불송치 결정을 내렸는데 한동훈 당시 법무부 장관이 이의 신청을 해서 검찰로 (사건이) 넘어왔다"며 "경찰이 내린 결정을 기소해달라고 자신이 지휘 감독하는 검찰에 넘긴 것"이라고 비판했다.
'청담동 술자리 의혹'은 윤석열 대통령과 당시 법무부 장관이었던 한동훈 국민의힘당대표 후보가 김앤장 법률사무소 변호사들과 청담동에서 심야 술자리를 가졌다는 내용이다.
의혹은 김 전 의원이 지난 2022년 10월 국회 국정감사에서 제기됐고, 유튜브 매체 '시민언론 더탐사'에서 심층적으로 다뤄졌다.
당시 김 전 의원 등이 든 근거로 첼리스트 A씨가 해당 술집에 머무르며 노래했다고 남자친구에게 말한 통화 녹음이 언급됐다. 다만 A씨는 "귀가가 늦은 이유를 남자친구에게 둘러대려 거짓말한 것"이라고 해명했지만 더탐사는 의혹 제기를 계속했다.
한 후보는 의혹을 부인했고, 김 전 의원과 더탐사 등을 정보통신망법상 명예훼손 혐의로 고소했다. 이들을 상대로 10억원의 손해배상을 청구하는 소송도 제기했다.
수사에 착수한 서울 서초경찰서는 술자리 의혹을 거짓으로 매듭짓고 지난해 10월 더탐사 강진구 전 대표를 검찰에 송치했다. 당초 경찰은 김 전 의원은 국회의원 면책특권에 근거해 공소권 없음으로 불송치했으나, 고소인 측 이의신청으로 김 전 의원 사건 역시 11월 검찰에 송치됐다.
