지난 1일 오후 9시28분쯤 서울 시청역 인근 교차로에서 차량이 인도로 돌진하는 사고가 발생한 현장. 뉴시스
사망자 9명을 비롯해 총 16명의 사상자를 낸 서울시 시청역 인근 역주행 사고 당시 보행자용 방호울타리(가드레일)이 무용지물이었다는 목소리가 나오자 시가 대책 마련에 나섰다. 또 경찰청과 고령운전자 면허 적성 검사 강화 방안을 협의하고, 고령운전자 면허 반납 활성화 방안 등을 논의하기로 했다.
3일 시 관계자는 "보행자용 방어 울타리 개선 방안을 검토하기 시작했다"며 "울타리를 더 튼튼히 하고 안전성을 강화해 보행자를 보호하는 방향으로 개선할 계획"이라고 말했다.
오세훈 서울시장도 지난 2일 이번 사고로 희생된 시청 청사운영팀장 김모(52)씨의 빈소에서 "사고 현장에 가보니 가드레일이 많이 손상됐다"며 "어떤 점을 보완해야 불측의 교통사고 발생 시 인명을 최대한 보호할 수 있을지 점검하는 기회로 삼겠다"고 말했다.
경찰과 소방에 따르면 이번 사고 차량은 한화빌딩 뒤편의 일방통행 도로인 세종대로18길을 200여ｍ 역주행하다가 가드레일과 인도의 행인을 들이받은 뒤 BMW, 소나타 차량을 추돌했다. 사고 현장에서 철제 가드레일은 차량의 충격에 엿가락처럼 휘어져 나뒹굴었다.
지난 1일 오후 대형 교통사고가 발생한 서울 시청역 인근에 사고 충격으로 부서진 파편들이 흩어져 있다. 뉴스1
이 가드레일에 대해 시 관계자는 "애초에 도보와 도로를 구분하고 보행자가 도로로 넘어가지 못하게 막아두기 위한 장치"라며 "이번 사고처럼 빠른 속도로 차량이 돌진했을 때 어떻게 할지에 대해서는 고려하지 않고 설계된 것"이라고 설명했다.
애초 사고가 난 곳의 속도제한은 시속 30㎞이고 국토교통부 지침에 따라 가드레일이 설계되긴 했지만, 이례적으로 100㎞로 달리는 차량을 막기엔 역부족이란 것이다. 가드레일은 설치 지역에 따라 안전기준이 달라 도심 도로에 고속도로와 같은 기준을 적용하진 않는다.
시 관계자는 "도심에서 벌어지는 교통사고로부터 행인들을 보호하려면 가드레일을 얼마나 튼튼히 해야 할지, 어떻게 해야 이런 사고를 막을 수 있을지 고민하는 단계"라고 설명했다. 다만 내구성이 강한 가드레일을 설치한다 해도 차량이 돌진할 경우 보행자를 온전히 보호하는 데에는 현실적 한계가 있다는 지적이 나온다.
시는 또 이번 사고를 계기로 65세 이상 고령운전자에 대한 면허 적성검사 강화 방안을 경찰청과 협의할 예정이다. 인구 고령화와 맞물려 고령운전자의 교통사고 발생이 늘면서 안전 대책 강화 필요성은 꾸준히 제기됐다.
도로교통공단에 따르면 지난해 65세 이상 운전자가 가해자인 교통사고는 3만9614건으로 3년 연속 증가한 동시에 통계 집계 이후 최고치를 기록했다. 전체 교통사고에서 차지하는 비율도 20.0%로 1년 전(17.6%)보다 늘었다.
아울러 고령자 운전면허 자진반납 제도에 대한 개선방안도 마련하기로 했다. 각 지자체는 운전면허를 반납하는 고령자들에게 10만∼30만원 상당의 현금성 인센티브를 지원하며 자진 반납을 유도하고 있다. 65세 이상 고령운전자를 대상으로 하고 있지만 면허 반납률을 매년 2% 안팎에 그친다.
