"급발진 가능성, 제로에 가깝다"…전문가 '역주행 참사' 분석 보니

지난 1일 밤 대형 교통사고가 발생한 서울 시청역 인근 교차로에서 경찰이 완전히 파괴된 차량 한 대 주변을 통제하고 있다. 연합뉴스

지난 1일 서울 중구 시청역 부근에서 발생한 대형 교통사고의 원인이 급발진일 가능성은 적다는 전문가의 분석이 나왔다. 13명의 사상자를 낸 사고의 가해 차량 운전자 측은 급발진을 주장하고 있다.

염건웅 유원대 경찰소방행정학부 교수는 2일 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼' 인터뷰에서 "급발진 가능성은 제로에 가깝다고 본다"고 말했다. "급발진은 급가속이 이뤄진 후 구조물을 추돌 또는 충돌하지 않는 이상 멈추지 않는다"는 것이다.

이어 "보통 급발진 차량들이 차량의 전자장치 이상으로 인해서 속도에 오히려 가속이 붙고, 속도가 줄어든다든지 운전자가 통제할 수 있는 수준으로 다시 전환되는 경우가 거의 없다"며 "영상을 봤는데 (가해 차량이) 아주 속도를 서서히 낮춰서 정확하게 정지했던 장면이 보였다"고 말했다.

그는 "(급발진의 경우) 브레이크가 밟아지지 않아 제동할 수 없는 상태가 된다"며 "가속이 붙기 때문에 요리조리 차량과 보행자를 피하려다가 어떤 구조물에 받혀서 속도가 멈추는 상황(이 대부분)"이라고 했다. 급발진 상황에선 A씨의 차량이 더 가속하고 더 나아갔어야 한다는 게 염 교수의 설명이다.

2일 오전 전날 대형 교통사고가 발생한 서울 시청역 인근 교차로에서 경찰이 도로를 통제하고 있다. 연합뉴스

염 교수는 운전자가 브레이크 페달과 가속 페달을 헷갈려 과속했을 가능성도 제기했다. 그는 "여러 가능성이 있지만, 차량이 역주행 진입을 해버려 당황한 운전자가 브레이크 페달과 가속 페달을 헷갈려서 과속했을 가능성도 존재한다"며 "동승자와의 다툼으로 운전자가 홧김에 (가속에) 들어가는 그런 경우들도 과거에 종종 있었기 때문에 가능성을 열어둬야 한다"고 했다.

그러면서 "(급발진 여부 조사에) 최소 일주일 이상 소요될 것"이라며 "급발진 차량 결함 여부는 국립과학수사연구원에서 판단할 것"이라고 말했다.

김영옥 기자

한편 가해 차량 운전자 A(68)씨는 지난 1일 오후 9시27분쯤 일방통행인 4차선 도로를 역주행하다 차량 2대를 잇달아 들이받은 뒤 인도와 횡단보도에 있던 보행자들을 치는 사고를 냈다. A씨는 경기 안산의 한 여객운송업체에서 버스 운전사로 근무중이라고 전해졌다. 사고 직후 A씨는 갈비뼈에 통증을 호소해 병원으로 이송됐다.

한지혜 기자 han.jeehye@joongang.co.kr