광복절을 하루 앞둔 14일 한명숙 총리가 야스쿠니 신사 참배를 강행하려는 고이즈미 준이치로 일본 총리를 비난했다. 그는 위안부 할머니들이 살고 있는 경기도 광주군 퇴촌면 '나눔의 집'을 방문해 "고이즈미 총리의 신사 참배가 미래지향적인 한.일 관계를 가로막고 있다"며 "그런 일이 많아 안타깝다"고 말했다.
한 총리는 "야스쿠니 참배가 이뤄질 경우 우리 정부도 강력히 항의할 것"이라며 "(위안부) 할머니들의 진정한 해방이 빨리 이뤄지길 바란다. 일본이 진정한 의미의 사과와 진상 규명으로 보상할 때까지 일본에 촉구할 것"이라고 강조했다.
한 총리는 나눔의 집 내 역사관을 둘러본 뒤 "군 위안부, 강제징용은 본인의 의사에 반하는 반인륜적.반인도적 강제 동원"이라며 "북한이 됐든 일본이 됐든 반인권적 범죄행위는 도저히 있을 수 없는 일로 사라져야 한다"고 했다.
외교통상부 당국자도 이날 "일본 총리의 야스쿠니 참배가 이뤄지면 지난해와 같이 대응할 것"이라고 말했다. 정부는 지난해 10월 고이즈미 총리의 참배 직후 외교부 대변인 명의의 성명을 발표하고 오시마 쇼타로(大島正太郞) 주한 일본대사를 외교부 청사로 불러 항의의 뜻을 전달했다.
노무현 대통령도 광복절 경축사를 통해 일본의 역사 인식 문제를 거론할 것으로 알려졌다. 정부 관계자는 "노 대통령이 '야스쿠니'라는 명칭을 직접 언급하지는 않을 것으로 보이지만 일본에 분명히 유감의 뜻을 표명할 것"이라고 말했다. 외교부 관계자는 "정부의 강경 방침에는 신사 참배로 주변국과의 마찰을 불러왔던 고이즈미 총리의 임기가 다음달 끝남에 따라 차기 총리는 이 같은 문제를 일으키지 말라는 뜻도 담겨 있다"고 말했다.
이상언 기자
