비만과 운동부족에 따른 피해를 줄이기 위해 지방과 당분이 많은 식품에 이른바 '비만稅'를 물리려던 뉴질랜드 의학계의 시도가 정부에 의해 무산됐다.
비만퇴치를 위한 대대적인 캠페인에 나서고 있는 뉴질랜드 의학계는 지방과 당분 함량이 높은 식품에 세금을 물리고 광고를 금지하는 대신 과일과 야채 산업에 보조금을 지급하는 방안을 정부에 제시해 관심을 모아왔다.
이에 대해 아네트 킹 뉴질랜드 보건장관은 7일 어떤 식품에는 세금을 물리고 어떤 식품에는 보조금을 주는 등의 "복잡한 방법은 도입하지 않겠다"며 반대 입장을 밝혔다.
킹 장관은 "제재보다는 지원하는 방식을 선호한다"고 덧붙였다.
그러나 뉴질랜드 의학계는 최근 연구에서도 비만에 의한 조기 사망률이 매우 높고 뉴질랜드 국민의 콜레스테롤 수치가 다른 나라 국민들보다 높게 나타났다며 비만 퇴치를 위한 특단의 조치가 필요하다고 주장하고 있다.
최근 뉴질랜드 보건부와 오클랜드 대학이 내놓은 공동 연구결과에 따르면 뉴질랜드에서는 해마다 1만1천명이 잘못된 식습관과 운동부족 등으로 조기사망하는 것으로 나타났다.
콜레스테롤 수치가 높아 사망하는 경우는 4천500명 정도였고, 2천∼3천명은 운동부족에 따른 질환으로 사망했다.
특히 이번 조사결과 고지방식을 즐기는 뉴질랜드 국민의 콜레스테롤 수치는 영국이나 미국, 호주 등보다 높았다.
연구팀의 앤서니 로저스 팀장은 "콜레스테롤 수치를 5∼10%만 낮추면 사망자가 1천명은 줄어들 것"이라며 고혈압, 비만에다 과일ㆍ야채 섭취 부족이 조기 사망의 주요 원인이라고 지적했다. (웰링턴=연합뉴스)
