'화장실에서 나오면서 매번 손 씻으세요?’항상 yes!라고 답할 수 있는가? 혹시 거짓말을 하고 있는…가?
● 하루에 손 얼마나 씻으세요?
얼마 전 미국의 한 화장실에서 재미난 실험이 있었다. 공중 화장실에서 나오는 7,836명에게 손을 씻었느냐는 질문을 한 것. 이중 94%가 손을 씻었다고 대답했다.
그러나 몰래 카메라를 통해 확인해본 결과 이중 손을 씻은 사람은 불과 68%였다고. 답변자의 30%가 거짓말을 한 것이다.
● 굉장한 오해
많은 사람들은 감기가 코를 통해 전염된다고 잘못 알고 있다. 그러나 감기를 전염시키는 가장 큰 매개체는 손이다.
만병의 근원이 되는 호흡기 감염은 모두가 손에 묻은 병균을 입이나 코에 갖다 댈 때 비로소 감염된다.
감기 바이러스는 책상이나 문의 손잡이 등에 있다가 그걸 만진 사람의 손으로 옮겨지고, 그 손에 의해 다시 코나 입 등의 점막을 통해 감염되기 때문이다.
앞에서 말한 것처럼 미국인 3명 중 한 명은 화장실에서 손을 씻지도 않고 나오고, 의료인들조차 무려 70%가 손을 씻지 않고 환자를 본다고 발표됐다.
화장실에서 손을 씻는 데는 적어도 15초 이상의 시간을 들여야 하며, 의료인의 경우에는 30초 이상 씻어야 한다.
현대인이 하루 종일 접하게 되는 돈을 만진 후나, 애완동물을 만진 후, 코를 푼 후, 기침한 후는 물론 요리를 하지 않은 음식이나 육류를 만진 후에도 반드시 손을 씻어야 한다.
마지막으로 수도꼭지나 공중전화기를 만진 후에 손을 씻는 것이 결코 결벽증이 아니라는 것도 알아둘 것.
손을 씻어야 하는 열 가지 경우
◇돈을 만진 후
◇애완 동물과 놀고 난 후
◇콘택트 렌즈를 빼기 전과 끼기 전
◇코를 푼 후, 기침한 후, 재채기한 후
◇음식 차리기 전 또는 음식 먹기 전
◇요리하지 않은 식품이나 씻지 않은 식품, 육류를 만진 후
◇기저귀 간 후
◇환자를 만지기 전과 환자를 만지고 난 후
◇상처를 만질 때, 만지고 난 후
◇화장실에서 나올 때
● 손은 어떻게 씻어야 하나?
3,500년 전 광야에서 펼쳤던 공중 위생학의 효시 모세의 율법에는 손 씻기는 가장 중요한 감염 예방책이었다. (.......물로 손을 씻지 아니하고....레위기 15 장 11절)
그러나 요즘은 항생제마저도 내성을 지녀 질병 등에 잘 듣지 않는 경우가 많다.
또한 새로운 병균이 계속 출현하고 있는 만큼 손 씻는 습관이 무엇보다 중요하다. 독감에 걸리지 않으려면 손만 부지런히 씻어도 될 정도다.
손을 씻을 때에는 적어도 15초는 씻어야 한다. ABCD로부터 시작하여 Z까지 세는 동안 씻으면 된다. 그러나 의료인은 30초를 씻어야 한다.
[코스모폴리탄 4월호]
[신태하 약사]
