의학 발달과 더불어 어려운 질병이나 외상에서 생명을 구하는 기회가 많아지게 되고 또한 평균수명이 연장되면서 상대적으로 장애자가 증가하게 되는 것은 당연한 추세입니다. 또한 환자에 대한 접근 방법도 질병중심의 시각에서 벗어나 인간중심의 시각으로 다루는 다영역 접근방식(Multidisciplinary approach)을 원칙으로 알게 되어 가고 있습니다. 특히 질병 및 외상 이후에 남는 장애에 대한 대책은 여생에 대한 '삶의 질'이란 문제와 관련되어 그 필요성이 절실합니다. 재활의학은 일반적으로 장애가 있는 사람이 주어진 조건하에서 최대한의 신체적, 정신적, 사회적 능력과 그의 취미, 직업, 교육 등의 잠재적 능력을 발달시켜 주어 그 사람으로 하여금 가능한 한 정상에 가까운 생활을 할 수 있게 하여주는 분야로 정의 될 수 있습니다.
재활치료는 일반적으로 병의 초기에 예방 가능한 합병증을 예방하고 질병으로 인해서 발생된 장애에 대한 기능적 재활을 실시해 주는 것입니다. 재활치료의 대상이 되는 것은 일반적으로 모든 장애상태라고 할 수 있으나 재활의학 전문의가 실질적으로 다루게 되는 분야는 다음과 같습니다.
▷ 척수 손상 및 척수 질환
▷ 중추 및 말초신경 손상
▷ 뇌성마비
▷ 중추신경계 질환 및 근육질환
▷ 골절, 탈구 및 염좌
▷ 결합조직 질환
▷ 요부질환 및 만성 통증
▷ 화상 및 동상
▷ 호흡기 및 순환기 장애
