4급 보충역 판정자 원하면 현역 복무한다

지난 1월 서울 영등포구 서울지방병무청 제1병역판정검사장에서 피검 대상자들이 시력 및 키를 측정하고 있다. [뉴시스]

앞으로 병무청 병역신체검사에서 4급 보충역 판정을 받은 사람도 본인이 희망하면 현역으로 복무할 수 있게 된다.

국방부는 신체검사에서 4급 보충역으로 처분된 사람에게 현역 또는 사회복무요원으로 복무를 선택할 수 있는 권한을 주도록 병역법을 개정할 것이라고 31일 밝혔다. 국방부는 이 같은 병역법 개정안을 이날부터 다음 달 19일까지 입법예고한다.

이는 정부가 추진하는 국제노동기구(ILO) 핵심협약 비준과 연계해 강제노동협약(제29호)과 어긋날 소지가 있는 보충역 제도를 개선하자는 취지다. ILO는 의무병역법에 의해 전적으로 순수한 군사적 성격의 복무 등은 노동의 예외로 간주하지만, 자발적으로 제공하지 않은 노동(강제노동)은 금지하고 있다.

4급 보충역 판정 대상자는 현행 병역법상 현역 복무가 가능하지만 병력 수급 현황 등을 고려해 현재는 사회복무요원으로 근무하도록 하고 있다.

국방부는 “한국의 경우 헌법의 국민개병제 정신과 병역의무의 형평성을 위해 시행하는 보충역 제도 중 비군사적 복무 영역인 사회복무요원이 강제노동에 해당할 수 있다는 일부 우려가 있다”고 개정 취지를 밝혔다.

그러면서 “이번 병역법 개정을 통해 정부가 추진하는 ILO 핵심협약 비준을 가능하도록 하는 동시에 보충역 대상자에게 본인이 희망할 경우 현역으로 군 복무를 할 수 있는 선택권을 부여할 것”이라고 설명했다.

채혜선 기자 chae.hyeseon@joongang.co.kr