공 교육감은 20일 오전 중앙일보 기자와 서울시 교육감실에서 인터뷰를 했다. 그는 이 자리에서 "(교육부가 외고의 선발 지역을 광역자치단체로 제한한다는 내용에 대해) 그렇게 되겠느냐. 안 될 것이다. (서울은) 현행대로 간다"고 말했다. 인터뷰 내용은 다음날 신문이 나올 때까지 인터넷에 공개되지 않았다.
21일 새벽 "외고는 현행대로 갈 것"이란 내용의 중앙일보 보도가 나가자 교육감실에 교육부를 포함한 곳곳에서 전화가 걸려왔다. 시 교육청 공보관실은 이날 오전 9시 "해명을 하겠다"고 밝혔다. 교육청의 한 장학사는 "공 교육감이 직접 해명을 하지 않을 생각이었다"고 전했다. 그런 뒤 공 교육감은 기자회견을 열어 "외고가 2~3년 뒤 취지에 맞게 운영되지 않을 경우 서울에서도 11개 학군별로 모집을 제한하겠다는 것에 반대한다는 의미"라며 "현행대로 가겠다는 것은 서울에 거주하는 학생의 경우 서울시 소재 외국어고 지원에 제한이 없다는 뜻"이라고 해명했다. 공 교육감의 말이 하루 만에 완전히 바뀐 것이다. 외고의 현행 선발방식은 전국 단위 모집이다.
서울시 교육청 고위 관계자는 "(공 교육감이) 중앙일보 보도 때문에 곤혹스러워했다"며 "앞으로 자립형 사립고 등과 관련해 교육부의 협조를 많이 받아야 하는데 정부와 대립하는 것처럼 비치기 때문"이라고 말했다. 이 관계자는 교육부의 협조를 받아야 할 사안으로 전교조가 반대하는 국제중.국제고 설립 등도 거론했다.
강홍준.이원진 기자
