트럼프, 성폭력 의혹 캐버노에 "강력하고 정직한 답변" 두둔

도널드 트럼프 미국 대통령이 성폭력 의혹에 휩싸인 브렛 캐버노 연방대법관 지명자를 두둔하고 나섰다.

브렛 캐버노 미국 연방대법관 후보자가 27일(현지시간) 상원 법사위에 출석, 성폭력 혐의를 전면 부인했다. [AP=연합뉴스]

트럼프 대통령은 27일(현지시간) 자신의 트위터에 "캐버노는 내가 왜 그를 지명했는지 미국에 정확히 보여줬다"며 "그의 증언은 강력하고 정직했다"고 썼다. 캐버노에게 성폭력을 당했다고 증언한 여성들이 잇따라 등장, 상원 법사위에서 수 시간에 걸친 청문회가 열린 후였다.

이어 트럼프 대통령은 "민주당의 캐버노 파괴 전략은 수치스러웠으며 완전히 거짓이었다"고 민주당을 거세게 비판했다. 또 "이는 그에 대한 인준을 지연하고 방해하려는 것이었을 뿐"이라며 "상원은 인준 투표를 해야 한다"고 주장했다.

이날 청문회에서는 고교 시절이던 1980년대 초 캐버노에게 성폭행을 당할 뻔했다고 주장한 크리스틴 포드 팔로알토대학 교수가 나와 증언했다. 그는 "그가 날 죽일 것 같아 무서웠고 끔찍한 기억, 평생 트라우마였다"며 울먹였다.

캐버노가 아닌 다른 사람과 헷갈렸을 수 있지 않느냐는 질문에는 "캐버노라는 것을 100% 확신한다"며 "그와 그의 친구가 낄낄대던 웃음소리를 절대 잊을 수 없다"고 말했다. 또 "내 고백은 그 어떤 정치적 동기와도 아무 관련이 없다"는 점도 강조했다.

크리스틴 포드 팔로알토대학 심리학과 교수가 27일(현지시간) 브렛 캐버노 미국 연방대법관이 고등학생 시절 자신을 겁탈하려 했다고 폭로했다. [EPA=연합뉴스]

이에 대해 캐버노는 "나는 결백하며, 이런 '무고'가 나와 내 가족의 명성을 완전히 그리고 영구적으로 짓밟았다"며 강하게 반박했다. "나에 대한 인준 청문회는 신상털이의 장이 됐고 국가적 수치가 됐다"며 울먹이는 모습을 보이기도 했다. 또 스스로 사퇴하는 일은 결코 없을 것이라고 단언했다. CNN은 "포드의 강력한 증언에 캐버노는 단호한 부인으로 맞섰다"며 두 사람이 한 치의 물러섬도 없었다고 보도했다.

캐버노를 둘러싼 파문이 11월 중간선거에 영향을 미칠 수 있을 정도로 커지자 공화당은 신중한 입장을 취하고 있다.
미 상원 법사위는 28일 인준 표결을 실시할 예정이며 이날 표결을 통과하게 되면 공은 본회의로 넘어가게 된다.
임주리 기자 ohmaju@joongang.co.kr