세계식량계획(WFP)은 식량난을 겪고 있는 북한에 대한 식량 지원을 5개월 만에 재개하기로 북한 당국과 합의했다고 11일 밝혔다.
평양을 방문하고 중국 베이징(北京)으로 온 토니 밴버리 WFP 국장은 이날 기자회견에서 "다음주 후반부터 북한 주민 190만 명에게 식량 지원을 재개할 것"이라고 말했다. WFP는 북한 30여 개 지역의 학교에 필수 비타민이 함유된 과자와 우유를 공급하고, 유아용 분유와 임산부를 위한 두유도 지원할 계획이다.
밴버리 국장은 "식량 지원 규모가 과거에 비해 줄었기 때문에 어린이와 유아, 그리고 산모들에 대한 지원은 계속되지만 그동안 지원을 받아왔던 성인들은 대상에서 제외될 것"이라고 설명했다. WFP는 이에 맞춰 식량 분배를 감시하는 상주 모니터 요원을 32명에서 10명으로 줄이기로 했다. WFP가 운영해 왔던 5개 지방 사무소도 폐쇄하는 등 북측 요구를 대부분 받아들였다. 평양의 WFP 지국은 계속 유지하기로 했다.
북측은 지난해 풍년으로 식량 생산이 증가한 데다 WFP의 식량 지원 규모가 과거보다 줄었기 때문에 모니터 요원을 줄이는 것은 당연하다고 주장한 것으로 알려졌다.
벤버리 국장은 "식량 배급 상황을 확인하는 것 못지않게 중요한 것은 식량난을 겪는 주민에게 식량 공급을 재개하는 것"이라고 말했다. 그는 "모니터 요원들이 지방으로 출장가는 데는 제약이 없다"며 "모니터 활동이 북측에 의해 방해받지 않을 것"이라고 덧붙였다.
그는 WFP가 북한에 지원한 식량이 군용으로 전용될 가능성을 묻는 질문에 "WFP가 제공하는 식량은 쌀과 우유.분유 등으로, 군용으로 쓰기에 적합하지 않다"고 답변했다.
밴버리 국장은 11일 방한, 한국 측 관계자들과 의견을 나눌 예정이다.
베이징=유광종 특파원
