쇼트트랙 임효준 한국 선수단 첫 금메달

10일 오후 강릉 아이스아레나에서 열린 2018 평창동계올림픽 쇼트트랙 남자 1,500m 결승에서 한국의 임효준이 2분 10초485로 결승선을 통과하며 올림픽 기록을 세우며 우승을 차지하고 있다. [연합뉴스]

임효준(한국체대)이 쇼트트랙 남자 1500m에서 한국선수단의 2018 평창 겨울올림픽 첫 금메달을 수확했다.

임효준은 10일 강릉아이스아레나에서 열린 쇼트트랙 남자 1500m 결승전에서 2분10초485로 가장 먼저 결승전을 끊었다. 임효준은 두 손을 번쩍 들고 환호하며 금메달 획득을 자축했다. 이 기록은 올림픽 신기록이다. 네덜란드의 싱키 크네흐트가 2분10초555로 은메달을, 러시아에서 온 올림픽 선수(러시아)인 세멘 엘리스트라토프가 2분10초687로 동메달을 각각 차지했다.

10일 오후 강릉 아이스아레나에서 열린 2018 평창동계올림픽 쇼트트랙 남자 1,500m 결승에서 한국의 임효준, 황대헌을 비롯한 선수들이 레이스를 펼치고 있다. [연합뉴스]

출발 신호와 함께 임효준과 황대헌은 캐나다 선수들에게 선두 자리를 내주고 중위권에서 출발했다. 천천히 탐색전을 펼치던 두 선수는 아홉 바퀴를 남기고 선두로 치고 나갔다. 임효준이 맨 앞에 나섰고, 황대헌이 그 뒤를 이었다. 하지만 선수 질주는 그리 길지 못했다. 네덜란드 선수에게 선두를 내주고 2, 3위로 밀리면서 다시 캐나다 선수들의 견제를 받았다.

한국 쇼트트랙 대표팀의 임효준이 10일 강릉 아이스아레나에서 열린 2018 평창동계올림픽 쇼트트랙 남자 1,500m 결승에서 금메달을 획득하며 환호하고 있다. [연합뉴스]

세 바퀴를 남기고 임효준과 황대헌은 다시 한번 앞으로 치고 나갔다. 그러던 중 코너에서 황대헌이 다른 선수와 엉켜 넘어졌다. 그나마 다행인 점은 임효준은 자기 레이스를 펼치면서 선두 탈환에 성공했다는 것. 결국 임효준은 마지막까지 선두를 질주한 끝에 금메달을 목에 걸었다.

10일 오후 강릉 아이스아레나에서 열린 2018 평창동계올림픽 쇼트트랙 남자 1,500m 준결승에서 임효준(189), 황대헌(58)이 레이스를 펼치고 있다. [연합뉴스]

한국은 개막 이틀째를 맞아 '메달밭' 쇼트트랙에서 예상대로 금메달을 수확했다. 특히 값진 건 4년 전 노메달 수모를 당했던 남자 쇼트트랙이 '마수걸이' 금메달을 따준 점이다. 임효준의 금메달은 한국 쇼트트랙이 겨울올림픽에서 따낸 22번째 금메달이다.

임효준은 "마지막 한 바퀴 남았을 때, 내가 첫 번째에 서 있더라. 그래서 '이렇게 골인하면 내가 1등이구나'란 생각에 죽기 살기로 달렸다. 코치님께 '결승에 가면, 제가 사고칠 것 같아요'라고 했는데 그렇게 됐다"며 "한국의 첫번째 금메달이라 더욱 의미가 크다. 시상대 가장 높은 곳에 선 것은 코치님들과 동료들 덕분"이라고 말했다.

강릉=장혜수 기자 hschang@joongang.co.kr