“한반도 통일비용, 보수적으로 잡아도 1172조원”

　

지난 9일 조선노동당 제 7차 당 대회 당시의 모습. [사진 노동신문]

한반도 통일 비용이 1조 달러(약 1171조5000억원)에 이른다는 분석이 나왔다.

14일 영국 이코노미스트는 ‘통일이 된다면 남북한이 얻을 수 있는 것들’이라는 제목의 기사에서 한반도 통일이 이뤄질 경우 보수적으로 추산해도 1조 달러에 이른다고 전했다. 이는 한국의 국내총생산(GDP)의 4분의 3에 이르는 규모다.

이코노미스트는 이같은 전망의 배경으로 통일 이후 한국의 사회보장체계가 2500만 명에 이르는 북한 국민을 감당해야 한다는 점을 들었다.

다만 이코노미스트는 한국이 2017년부터 생산가능 인구가 감소할 것으로 예상되는 만큼 통일이 이뤄지면 북한에서 젊은 노동력을 공급받을 수 있을 것으로 내다봤다.

이코노미스트는 “세계에서 네 번째로 큰 북한군을 해체함으로써 모두 1700만 명의 노동인구가 확충돼 남측의 3600만 명과 합쳐질 것”이라고 내다봤다.

전자회로를 비롯한 핵심부품에 쓰이는 희토류 등 북한의 풍부한 지하자원을 확보할 수 있다는 것 역시 남측에는 ‘횡재’(windfall)가 될 수 있다고 이코노미스트는 평가했다.

김영민 기자 bradkim@joongang.co.kr