공천(公薦)

‘공천’이란 정당이 공직선거후보자를 추천하는 것을 말한다. 즉, 정당에서 대통령선거나 국회의원선거에 출마할 후보자를 추천하는 것이다. 일반적으로 우리나라의 정당들은 당선 가능성, 개혁성, 당 기여도 등 공천심사 기준을 정하고 공천심사위원회를 구성한 후 비공개적인 심사 과정을 거쳐 공천자 명단을 발표하고 있다. 그러나 보통 당 총재나 지도부의 뜻이 그대로 반영돼 지도부나 총재를 중심으로 공천권이 집중된 ‘하향식’ 공천이라는 지적을 받고 있다. 이 때문에 각 정당의 공천 절차가 시작되면 당원과 국민들이 참여하는 경선을 통해 후보자를 정하는 ‘상향식 공천제도’를 도입하자는 주장이 자주 제기되고 있다.