청와대 “당분간 개각 없다” 총선용 인사 논란 차단

중앙일보

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12일 오전 9시20분쯤 김성우 청와대 홍보수석이 청와대 기자실을 찾았다. 정연국 대변인이 아침 브리핑을 마친 지 얼마 되지 않은 시점이었다. 김 수석은 “개각에 여러분이 많은 관심을 가졌고, 기사화된 것을 잘 알고 있다”면서 “하지만 당분간 개각은 없다”고 말했다. 김 수석은 “시급한 민생 관련 법안들, 노동 관련 개혁 입법들을 정기국회 내에 통과시켜야 한다는 데 초점을 모아야 한다”고 주장했다.

박 대통령 ‘진실한 사람’ 발언 파장
“시급한 민생법안 우선 처리” 강조
인사 보안 깨지자 순방 뒤로 연기

　청와대 관계자들은 그동안 사석에서 박근혜 대통령이 해외 순방을 가기 전 총선 출마 장관들을 대상으로 부분 개각을 할 것이라고 예고해 왔다. 박 대통령은 14~23일 주요 20개국(G20) 정상회의 등 다자회의에 잇따라 참석한다. 열흘 가까이 국내를 비운다. 순방 전 개각설이 나온 이유다. 그런 만큼 “개각이 없다”는 발표는 이례적이다.

　더구나 청와대가 개각에 대해 공개적으로 ‘언제 하겠다’가 아니라 ‘당분간 안 한다’고 발표한 건 박근혜 정부 들어 처음 있는 일이다.

　청와대가 개각을 연기하며 내세운 이유는 당분간 국정 운영의 최우선 순위를 노동개혁 5개 법안과 경제활성화 4개 법안, 한·중 자유무역협정(FTA) 비준안 등의 처리에 두겠다는 것이다. 김 수석은 “19대 국회의 마지막 정기국회가 열리고 있고, 거기서 많은 민생 현안 법안이 있다”며 “정말 이번 국회에서 처리됐으면 하는 게 제일 중요한 문제”라고 강조했다. 하지만 민생 우선이라는 기조를 흔든 주체가 청와대란 점에서 여권 내에서조차 고개를 갸웃거리고 있다. 새누리당의 수도권 재선 의원은 “정종섭 행자부 장관의 느닷없는 사의 표명, 대통령의 ‘진실된 사람’ 발언 등 정치권을 시끄럽게 한 건 정작 청와대”라고 말했다.

　청와대의 한 관계자는 “순방 전 개각이 오히려 총선용이라는 논란을 부추길 수 있는 만큼 이를 차단할 필요가 있었다”며 “중앙일보가 개각 명단을 보도한 것도 내부 보안과 관련해 논란이 됐다”고 말했다.

　김 수석은 브리핑에서 개각 시기와 관련, “국정 현안이 마무리된다든지 그런 것들을 고려해 할 것”이라고 말했다. 이에 따라 후속 개각은 2차·3차에 걸친 순차 개각 대신 다음달 초 한 차례 개각으로 마무리될 가능성이 커졌다. 개각 폭도 교육부·행자부·여성부에 더해 현안 처리가 끝나면 당으로 복귀하겠다는 입장을 밝혀 온 최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관까지 포함하는 중폭으로 커질 것이라고 여권 관계자는 전했다. 정기국회 회기는 12월 9일까지다.

신용호 기자 novae@joongang.co.kr