열린우리당이 또다시 '이명수 고민'에 빠졌다. 최근 열린우리당 내에서 정체성 문제로 논란을 일으켰던 자민련 출신 이씨가 충남 아산의 재.보선에 출마조차 할 수 없을지 모르는 위기에 처했기 때문이다.
15일 오후 등록을 위해 지역 선관위를 찾았던 이씨 측은 "이중 당적자이므로 등록이 안 된다"는 말을 들었다. 충남도 행정부지사를 지낸 이씨는 17대 총선에서 자민련 소속으로 출마했다 낙선한 뒤 이번 재.보선에서는 열린우리당 간판으로 출마를 준비해 왔다.
자민련은 지난달 8일 당기위원회를 열고 '심대평 충남지사의 탈당에 적극 동조했다'는 이유로 이씨 등 4명에 대한 제명을 의결했다. 자신이 제명됐을 것이라고 생각한 이씨는 탈당계를 내지 않고 열린우리당에 입당했다. 그러나 선관위 확인 결과 후보등록 첫날인 15일까지 제명 절차가 끝나지 않았다. 이씨 측은 "그간 자민련에 몇 차례 확인을 했으나 탈당계를 내야 한다는 말은 없었다"고 주장했다.
이씨 측은 이날 자민련에 "후보 등록을 위해 제명 확인서를 써 달라"고 요구했다. 그러나 자민련 관계자는 "집행위원회를 거쳐 당 대표가 결재를 내려야 최종 제명이 이뤄진다"며 "탈당계를 내지 않은 것은 본인의 불찰"이라고 말했다.
자민련 출신 영입에 따른 정체성 논란에도 불구하고 당선 가능성이 크다는 이유로 이씨를 공천했던 열린우리당은 난감해졌다. 당내 일각에서는 "공천을 놓고 이씨와 경합을 벌였던 임좌순 전 중앙선관위 사무총장으로 후보를 바꿔야 한다"는 주장도 나온다.
열린우리당 박기춘 사무처장은 "일단 좀 더 기다리겠다"면서도 "당으로선 모든 경우의 수를 대비해야 하는 것 아니냐"고 했다. 후보 등록 마감은 16일 오후 5시다.
김선하 기자
