줄기세포 사기 당연히 검찰이 수사해야

이로써 줄기세포 사건에 대한 과학적 평가는 끝났다. 과학자가 절대 해서는 안 될 논문 조작이라는 명백한 사기 행각이 드러난 것이다. 이제 논문의 핵심인 환자 맞춤형 줄기세포가 없다는 사실은 부인할 수 없다. 이번 서울대 조사위의 발표는 과학적 최종 결론으로 받아들여야 한다는 게 우리의 판단이다. 더 이상 변명이나 책임 전가는 용납하기 어렵다. 친(親)황 대 반(反)황의 편 가르기와 감정싸움으로 우리 사회가 계속 몸살을 앓아서는 안 된다. 황 교수와 그 팀은 진정한 사죄와 이번 사태를 책임지겠다는 입장 표명이 있어야 한다.

이제 검찰이 신속하고 철저한 수사에 나서야 하는 것은 당연하다. 국제사회에서의 신뢰 추락 등 이번 사태의 후유증을 감안하면 관련자들의 학계 퇴출로는 부족하다. 엄정한 사법적 판단과 책임 추궁이 필요하다. 그래야 우리 과학계에 다시 거짓과 조작이 발붙이지 못할 것이다. 검찰은 줄기세포 바꿔치기와 원천기술 유무는 물론 거액의 연구비가 제대로 쓰였는지, 난자 공급의 윤리는 지켜졌는지 샅샅이 조사해 국민이 납득할 만한 수사 결과를 내놓아야 할 것이다.

황우석 신화의 붕괴로 우리 사회는 쉽게 아물지 못할 상처를 입었다. 그래도 이 땅의 양심적인 젊은 과학자들과 과학계의 자정 능력을 재발견했다. 지금부터라도 환상을 걷고 최면에서 깨어나야 한다. 거짓으로 쌓아올린 과학은 빨리 무너지는 게 더 큰 재앙을 막는 길이다. 늦더라도 차근차근 생명과학의 성과를 다시 쌓아가야 한다. 그것이 우리 사회와 과학계의 건강성을 회복하는 지름길이다.