노무현(盧武鉉)대통령은 28일 청와대에서 기자회견을 열어 논란을 빚고 있는 경남 김해시 진영읍 땅과 생수회사 '장수천'을 둘러싼 의혹에 대해 해명하고 국민에게 사과했다.
盧대통령은 회견문에서 "그 이유와 과정을 불문하고 저와 주위 사람들이 관계된 의혹들로 본의 아니게 국민 여러분께 심려를 끼친 데 대해 매우 송구스럽게 생각하고 깊은 책임을 느끼고 있다"며 "잘못이 있다면 어떤 질책도 기꺼이 감수하겠지만 더 이상 소모적 논쟁으로 국력이 낭비되지 않기를 간곡히 부탁드린다"고 말했다.
盧대통령은 "이 과정에서 어떤 청탁이나 대가를 수수한 일도, 부정한 정치자금의 거래도, 범법 행위도 없었다"고 강조했다.
형 건평(健平)씨의 진영 땅 실소유주 논란에 대해 盧대통령은 "구구한 억측이 많지만 (장수천 외의) 다른 재산은 모두 형님의 것이므로 제가 관여할 문제가 아니다"며 "다만 진영 땅을 살 때 내가 3억6천만원을 투자해 국회에 재산등록도 했으나, 그 뒤 형에게서 많은 액수의 돈을 장수천 사업 투자차 갖다썼기 때문에 자연스럽게 형님 재산이 된 것"이라고 설명했다.
거제의 구조라리 땅을 태광실업 박연차(朴淵次)회장이 매입한 것과 관련, 盧대통령은 "대통령 후보가 된 뒤 '빚 때문에 끝까지 갈 수 있을지 모르겠다'며 형님이 부탁해 朴회장이 그냥 호의로 사준 것은 사실이지만 아무런 다른 특혜는 없었다"고 주장했다.
盧대통령은 이어 전 후원회장 이기명(李基明)씨가 장수천 채무 상환을 위해 경기도 용인 땅을 처분한 경위에 대해 "땅 살 사람을 물색하던 중 평소 내게 호의를 갖고 도와주던 사람이 땅을 찾고 있어서 매매가 이뤄졌다"며 "거래 과정에서 호의적인 거래가 있었던 것은 사실이지만 가격을 달리하거나 그 밖에 어떤 이득을 주고받은 일은 전혀 없었다"고 말했다.
한편 盧대통령은 1997년 기업리스 측에 장수천의 대출과 관련, 거치 기간을 1년 연장해 달라고 압력을 넣었다는 한나라당 측의 의혹 제기에 대해 "사업을 하는 입장에서 부채 만기가 돌아오면 기간 연장을 요청하는 것은 당연한 일"이라며 "내가 간청했을 수도 있을 것"이라고 말했다.
이에 대해 한나라당 박종희(朴鍾熙)대변인은 "정직하지 못한 변명으로 의혹이 해소되기는커녕 오히려 증폭됐다"며 "盧대통령의 회견이 국민과 야당을 전혀 납득시키지 못한 만큼 검찰이 즉각 수사에 들어가야 한다"고 주장했다.
최훈 기자
