2001년의 재연인가. 브라질 헤알화 값이 가파르게 추락했다. 2일 헤알화는 246.15원에 거래됐다. 2010년 7월치(693원)와 견주면 49% 정도 추락했다. 이웃 나라인 아르헨티나가 채무불이행(디폴트)을 선언한 2001년 전후 52% 정도 추락한 것과 아주 비슷하다.
로이터통신은 “헤알화 값은 정치와 경제 변수가 함께 작용하고 있어 앞으로 더 떨어질 가능성이 크다”고 전망했다. 바로 원유 등 원자재 가격 추락과 페트로브라스 뇌물 스캔들이다. 페트로브라스는 브라질 최대 에너지 기업이다. 경영자들이 뿌린 뇌물이 현 집권 세력에 전달된 정황이 드러나 최근 수백만 명이 시위를 벌였다. 경제가 시원찮은 와중에 정치 리더십 위기마저 불거지고 있다. 그 바람에 미국이 기준금리를 본격적으로 올리면 남미에서 위기를 맞을 나라 가운데 하나로 꼽힌다.
헤알화 값 하락은 바다 건너편 이야기가 아니다. 적잖은 국내 투자자들이 브라질 채권을 보유하고 있다. 블룸버그통신은 “지난해 말까지 한국 개인 투자자들이 사들인 브라질 채권이 6조8000억원에 이른다”고 전했다. 이들은 헤알화 값이 가파르게 오른 2007~2010년에 브라질 채권을 사들였다.
블룸버그는 “헤알화 값이 떨어지면 브라질 채권 수익률을 까먹을 수밖에 없다”고 설명했다. 요즘 브라질 10년 만기 국채 금리(만기 수익률)는 13% 수준이다. 유럽 주요국의 채권 수익률이 1~2%인 점에 비춰 매력적으로 보일 수 있다. 하지만 각종 투자 비용과 환차손을 감안하면 잘해야 본전인 상황이다.
강남규 기자 dismal@joongang.co.kr
