미국이 대량살상무기의 확산을 차단하기 위해 북한 주변국에 영공통제를 요청했다고 뉴욕 타임스가 24일 보도했다. 보도에 따르면 미국은 6월 첩보위성으로 이란의 수송기가 평양 순안공항에 도착한 것을 포착했다. 미국은 이 비행기가 북한산 미사일을 실어내기 위해 온 것으로 판단하고, 중국과 중앙아시아 국가들에 이 수송기의 영공 통과를 불허할 것을 요청했다. 중국과 중앙아시아의 1개국이 이 요청을 수용했다.
미국과 중국의 이 같은 움직임을 감지한 북한과 이란은 수송기에 문제가 될 만한 물건을 싣지 않은 채 평양을 떠난 것으로 알려졌다. 미국이 북한의 무기 수출을 막기 위해 영공 통제를 시도한 것은 이번이 처음이다.
로버트 조셉 미 국무부 군축.안보 담당 차관은 뉴욕 타임스와의 인터뷰에서 "미국은 지난 2년간 '방위적 조치(Defensive Measure)'라는 작전에 따라 북한의 대량살상무기 확산을 막아 왔다"고 말했다. 그에 따르면 이 작전은 ▶북한의 핵물질, 무기 수출 차단▶무기를 적재한 수송기의 영공통과 통제▶미사일 방어망(MD) 확충으로 구성돼 있다.
한편 모스크바를 방문한 스티븐 해들리 백악관 안보보좌관은 24일 세르게이 라브로프 러시아 외무장관과 회동하기에 앞서 기자들과 만나 "모든 것은 북한의 행동에 달려 있다"며 "북한이 핵을 포기하더라도 당분간 외교관계를 수립할 계획이 없다"고 밝혔다고 러시아 관영 리아노보스티 통신이 보도했다.
타임스는 해들리 보좌관이 북핵 문제를 풀기 위해 북한에 압력을 넣어 달라고 러시아에 주문할 것이라고 전망했다. 신문은 또 "다음 달 한.미 정상회담을 준비 중인 한국은 미국의 이 같은 조치가 북한을 자극할 것이라며 비공식적으로 우려를 표명했다"고 전했다.
최원기 기자
